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s'assurer de son étanchéité? Comment se convaincre qu'il n'est pas 

 exposé à recevoir, par moments ou constamment, un contingent d'eaux 

 de surface? Ceci n'est plus de la géologie, c'est presque le domaine 

 du terrassier. Quelques sondages en des points convenables donneront 

 souvent des indications précieuses. Rien n'empêcherait en outre de 

 recourir à l'expérience. Veut-on savoir s'il y a pénétration facile des 

 eaux de surface dans le sol entourant la margelle d'un puits, ou avoi- 

 sinant le point d'émergence d'une source. Il suffit de répandre sur la 

 surface suspecte de l'eau fortement salée, ou encore du sel pulvérisé, 

 sur lequel on fait tomber en pluie une quantité d'eau suffisante pour 

 que le sol s'en imbibe. 



Le sel marin a, comme on sait, la faculté de ne pas adhérer aux 

 éléments des divers sols, ou du moins d"en être emporté facilement 

 par l'eau qui les traverse. S'il y a communication facile entre les eaux 

 de profondeur et les eaux de surface, on en sera averti de suite par la 

 saveur salée que prendra l'eau du puits ou de la source, ou encore 

 par l'augmentation du précipité sous l'action du nitrate d'argent. Je 

 ne saurais trop recommander cette expérience simple, qui a l'avantage 

 quand elle réussit, et elle réussit souvent, de convaincre les plus incré- 

 dules, tant elle parle par elle-même. 



Une autre méthode d'investigation, très sûre aussi, mais moins 

 rapide, repose sur l'emploi du thermomètre. Une eau qui a séjourné 

 longtemps dans le sol, qui s'y est filtrée et purifiée de ses germes, 

 lui a emprunté d'ordinaire une température constante. Les sources 

 pérennes ne traduisent que très faiblement et à longue échéance 

 l'influence des pluies et des saisons. Par contre, l'eau d'une source ou 

 d'un puits, qui reyoit sans filtration suffisante une partie de la pluie 

 tombée ou de l'eau déversée à son voismage, s'en trouve réchauffée 

 pendant 1 été et refroidie pendant l'hiver. Les variations sont 

 quelquefois faibles et exigent des thermomètres sensibles. Mais elles 

 sautent aux yeux, quand on en fait une étude assez minutieuse et 

 assez prolongée. Voilà un élément d'information précieux, et parfois 

 très court à acquérir. Mais il ne peut encore être recueilli que sur les 

 lieux. 



En résumé, une étude locale est la préface indispensable de toute 

 étude de captation d'eau, qu'il s'agisse d'une ville ou d'un particulier. 

 La ville, qui est plus riche et qui a besoin de sources plus volumi- 

 neuses, pourra mettre plus de soin à ces études et les faire faire par 

 des savants plus compétents. Le particulier pourra consulter les gens 

 expérimentés de sa région, les cartes géologiques, la marche des 

 sources et le fonctionnement des puits dans son voisinage, faire les 

 quelques expériences simples que j'ai indiquées plus haut. Je conviens 



