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est assez profonde, on peut considérer comme exclue la possibilité 

 d'une infection, malgré l'existence dans l'eau d'un grand nombre de 

 germes*; » lorsque je vois M. Gruber- ajouter : « Lorsque les abords 

 d'un puits sont suspects et sa bonne construction douteuse, il ne faut 

 pas considérer comme exclue la possibilité d'une infection, malgré la 

 présence dans l'eau d'un petit nombre de germes », il me semble bien 

 clair que, pour ces savants, l'analyse bactériologique n'a aucune 

 valeur, et que tout le problème est dans l'étude des circonstances 

 locales. 



Je crois, au contraire, que cette étude locale une fois faite et aussi 

 complète que possible, comme elle ne peut pas être parfaite et laisse 

 nécessairement des points douteux, il est utile de la compléter par une 

 analyse bactériologique, mais non par une analyse dans laquelle on 

 se borne à la numération de colonies dans un échantillon puisé presque 

 au hasard. Je voudrais que le moment et le lieu de la prise d'échan- 

 tillon s'inspirent des données fournies par l'étude locale, qu'au besoin 

 il y en ait plusieurs, prélevés dans diverses circonstances atmosphé- 

 riques, et représentant chacun une des phases possibles dans la région 

 des eaux d'alimentation de. la source ou du puits, ou même — pour- 

 quoi pas? — de la rivière ou du fleuve, car je crois avoir montré dans 

 une Revue précédente qu'on a tort de repousser a pilori, comme on le 

 fait trop souvent, l'eau des rivières du service de l'alimentation. Le 

 cours d'une rivière est bien plus facile à surveiller que celui d'une 

 nappe d'eau souterraine, et dans l'une comme dans l'autre, les causes 

 de purification fonctionnent à côté des causes de contamination. 



C'est la prise de l'échantillon qui donne à l'analyse bactériologique, 

 même faite par des procédés imparfaits, à la condition qu'ils soient 

 toujours les mêmes, son caractère et sa valeur. Imaginez que le nombre 

 des germes contenus dans une eau augmente après les pluies et diminue 

 avec la sécheresse. Voilà de quoi faire soupçonner une invasion 

 intermittente des eaux superficielles, et si on observe en même temps 

 des variations concomitantes dans le débit ou la température de la 

 source, en voilà assez pour établir un jugement général, soit sur la 

 qualité filtrante générale du sol qui alimente la couche, soit sur l'exis- 

 tence de fissures ou de poches, en accord ou en désaccord avec la 

 caractère géologique de la région. Que signifierait alors une seule 

 analyse, faite au hasard? Si elle fournit un grand nombre de germes, 

 on est exposé à condamner par là une eau d'ailleurs salubre et momen- 



1. ïiemann-Gautnei',, Die cliemische ii. mikvoskopisli-bactériol., Untersuchung 

 des Wassers, 1889. 



2. Max Ghudeu, Grundiagen d. liyg. Beiirlheilung des Wassers. {Deufsrfies 

 Vierleljahrschrift, f. nffeni. Gesundheitspfïeye, 1894.) 



