SERUM-THÉHAPIE DE LA DIPHTEIIIE. 621 



pour le sérum antidiphtérique, à savoir : la quantité de sérum 

 nécessaire pour immuniser 5,000 grammes de cobaye (en opé- 

 rant sur 10 cobayes de oOO grammes) contre une dose dix fois 

 mortelle d'une culture diphtérique âgée de 2 jours, le sérum 

 étant injecté un quart d'heure avant le virus. La dose mortelle 

 simple est de 0=^25 pour un cobaye de 300 à 400 grammes. Dans 

 ce cas, on appréciait la propriété thérapeutique du sérum contre 

 l'infection et non contre l'intoxication. Depuis quelque temps, 

 cette façon de mesurera fait place à une autre. Pour M. Ehrlich, 

 d'accord avec M. Behring, l'unité immunisante est représentée 

 par 0",1 d'un sérum, qui, mélangé à0'''=,8 de toxine normale, la 

 neutralise, au point que le tout, injecté sous la peau d'un cobaye, 

 ne produit aucun œdème. La toxine normale est celle dont 0'''^,3 

 tue sûrement \ kilogramme de cobaye. Ici, le critérium est la for- 

 mation de l'œdème chez le cobaye. Four faire une mensuration, 

 acceptée par ceux qui adoptent la nouvelle unité immunisante, 

 il faudrait opérer simultanément avec le sérum à éprouver 

 et avec le sérum et la toxine étalons de MM. Behring et Ehrlich. 

 A vrai dire, nous n'attachons pas beaucoup d'importance à toutes 

 ces définitions compliquées, et nous pensons que c'est se donner 

 trop de mal que de chercher une précision que la nature du sujet 

 ne comporte pas. L'essentiel est de se comprendre; ànotreavis, 

 cela était plus facile quand on disait simplement d'un sérum que 

 son pouvoir immunisant est de 1,000 ou de 1 00, 000 vis-à-vis d'une 

 toxine ou d'un virus tuant les témoins entant d'heures. Cepen- 

 dant, il était nécessaire de parler de ces unités de mesure, puis- 

 qu'elles sont employées à chaque instant dans les travaux alle- 

 mands. 



Pour donner une idée de l'activité du sérum qui nous a servi 

 dans nos essais sur les enfants et sur les animaux, nous citerons 

 quelques expériences. La toxine que nous employons tue 

 sûrement, en 48 heures, et à la dose de 1 10 de c. c, un cobaye 

 de 300 grammes. Or, le mélange de 1 10 de c. c. de sérum et de 

 0*='^,9 de toxine ne cause aucun œdème au cobaye qui le reçoit 

 sous la peau. 1 c. c. d'un mélange contenant seulement 1/20 de 

 c. c. de sérum ne donne pas davantage de tuméfaction. 11 n'y a 

 pas non plus de réactionlocale lorsqu'on injecte 1 c. c. du mélange 

 contenant 1/30 de sérum. 1 c. c. du mélange au 1/50 cause un 

 léger œdème, mais le cobaye reste bien portant. N'est-il pas 



