SERUM-THERAPIE DE LA DIPHTERIE. G23 



Lorsqu'on fait le compte de ceux qui subsistent après mois ou 

 un an, on est étonné de voir combien ils sont peu nombreux. 

 Chez ces petits rongeurs, les conséquences d'un empoisonnement 

 diphtérique même peu intense se font sentir à longue échéance. 



Les animaux les mieux im.munisés contre la diphtérie four- 

 nissent un sérum dont les propriétés antitoxiques n'approchent 

 pas de celles que le sérum antitétanique manifeste vis-à-vis du 

 poison du tétanos. 11 est commun d'avoir du sérum antitéta- 

 nique dont un volume neutralise, in vitro, des centaines de 

 volumes de toxine, et qui est préventif au cent millionième 

 et même au delà. Cependant, ce sérum si extraordinairement 

 antitoxique ne guérit pas un tétanos déclaré, tandis qu'un sérum 

 antidiphtérique, incomparablement moins actif, donne des résul- 

 tats thérapeutiques bien meilleurs. 



Quelle action l'antitoxine diphtérique exerce-t-elle sur la 

 toxine? Ces deux substances mêlées ensemble se neutralisent- 

 elles mutuellement, ou continuent-elles à exister l'une à côté de 

 l'autre? Si elles ne se saturent pas, pourquoi les effets du poison 

 ne se manifestent-ils plus? Nous avons dit qu'un mélange de 

 une partie de sérum et de neuf parties de toxine, injecté sous la 

 peau d'un cobaye, est si inoffensif qu'il ne lui donne même pas 

 d'œdème. Il semble bien que toute la toxine soit détruite. Ne 

 nous hâtons pas de conclure. Le même mélange, qui ne cause 

 pas de tuméfaction appréciable chez le cobaye, provoque un 

 œdème marqué dans le tissu cellulaire du lapin et le tue à la 

 longue, si on l'introduit dans ses veines. Le résultat change sui- 

 vant la façon de faire l'expérience. Sans vouloir traiter ici celte 

 importante question doctrinale, nous dirons que le sérum 

 antidiphtérique n'est; pas antitoxique dans le sens propre 

 du mot; ajouté à la toxine il la laisse intacte; injecté aux 

 animaux il agit sur leurs cellules en les rendant, pour un temps, 

 comme insensibles au poison. La preuve en est dans ce fait que 

 la quantité de sérum, amplement suffisante à préserver, contre 

 une dose mortelle de virus ou de toxine, les cobayes neufs, ne 

 retarde pas la mort de cobayes de même poids, dont la résistance 

 a été affaiblie par des inoculations antérieures de microbes ou des 

 injections de produits microbiens. Si l'antitoxine détruisait la 

 toxine, la même quantité de sérum se montrerait efficace chez 

 tous les cobayes de même poids. Des cochons d'Inde en parfait 



