L'ETAT ACTUEL DE LA QUESTION DE L'IMMUNITÉ 



(Rapport au Congrès International de Budapest.) 

 Par El. METCHNIKOFF. 



Le lien organique qui réunit ces Congrès internationaux m'oblige 

 à prendre la parole sur la question de l'immunité, qui a été un des 

 principaux thèmes de la discussion au dernier Congrès de Londres. 



A la fin du débat, M. Buchner, qui soutenait la théorie humorale 

 de l'immunité, a exprimé l'espérance « que le prochain congrès nous 

 trouvera en possession de faits qui permettront de jeter sur le problème 

 débattu une lumière beaucoup plus vive. » (Miinch. med. Woch. 

 1891. p. 671). La question a été étudiée depuis avec beaucoup de zèle 

 et par un grand nombre de savants distingués. Sous ce rapport l-'es- 

 pérance de M. Buchner n'a pas été déçue. Résumons donc, aussi 

 brièvement que possible, les principaux progrès réalisés pendant ces 

 trois dernières années. 



Commençons par la théorie humorale de l'immunité et par sa 

 modification, justement soutenue par M. Buchner lui-même, et connue 

 sous le nom de la théorie du pouvoir bactéricide des humeurs. 



On se figurait d'après cette théorie que les microbes, entrés dans 

 l'organisme, y subissaient une influence plus ou moins nuisible des 

 humeurs naturelles, telles que le plasma sanguin, le liquide des 

 exsudats, l'humeur aqueuse etc. Si ces humeurs détruisaient les 

 microbes, l'organisme restait indemne et les cadavres des microbes 

 tués étaient simplement balayés et emportés par les leucocytes. Si au 

 contraire les humeurs étaient incapables de détruire les microbes, 

 ceux-ci se développaient librement dans l'organisme, dépourvu de 

 toute immunité. 



Ni avant le Congrès de Londres, ni dans ces trois dernières années, 

 on n'a jamais pu fournir un seul exemple concret de cette action 

 humorale dans l'organisme animal. Mais un grand nombre de faits 

 recueillis s'opposait à l'admission de la théorie bactéricide. Je ne 

 citerai que l'exemple fourni par M. Stern de l'action bactéricide du 

 sang humain vis-à-vis du bacille de la fièvre typhoïde. Assez marquée 

 dans le sang des personnes normales, cette action diminue notable- 

 ment chez les individus guéris. Elle est donc, dans ce cas, diamétrale- 

 ment opposée à l'immunité. 



