LA QUESTION DE L IMMUNITE. 70!) 



Mais môme pour le tétanos et la diphtérie, ces d^ux infections qui 

 ont servi de première base à la théorie antitoxique, celle-ci n'a pu 

 sulfire à expliquer l'immunité. Plus on a approfondi l'étude de ce phé- 

 nomène, plus on a trouvé de faits inconciliables avec la théorie anti- 

 toxique. Je dois surtout mentionner ici une longue série de recherches 

 de MM. Roux et V'aillard, qui ont constaté à maintes reprises que chez 

 les animaux et l'homme., qui sont loin d'être réfractaires au tétanos, 

 les humeurs peuvent acquérir un f(irt legré de propriété antitoxique. 

 L'auteur de la découverte de cette propriété, M. Behring lui-même, 

 a été amené, à la suite de recherches minutieuses, à conclure que 

 l'immunité dans le tétanos réside dans les propriétés cellulaires de 

 l'organisme. M. Behring distingue la vraie immunité acquise ou « l'im- 

 munité active », d'après la terminologie de 31. Ehrlich. de l'immunité 

 passagère ou « passive ». 



La première forme de l'immunité, la plus constante, est attribuée 

 maintenant par M. Behring à une fonction cellulaire. Il n'y a que 

 l'immunité passive, communiquée par l'injection des humeurs d'un 

 animal vacciné à un animal neuf, que M. Behring considère comme 

 purement humorale. D'après sa conception, il s'agit ici simplement 

 d'un transport d'une partie de l'immunité acquise à un animal normal 

 par l'intermédiaire du liquide san2;uin. 



Cette immunité passive, c'est à dire la prévention des infections à 

 l'aide des humeurs, a été confirmée pour un grand nombre de maladies. 

 Il a d'abord été constaté que cette propriété préventive du sang peut 

 exister souvent tout à fait en dehors d'un pouvoir antitoxique quel- 

 conque. 



L'étude des phénomènes qui se passent dans ce processus de pré- 

 vention a démontré qu'il s'agit ici d'une action stimulante des humeurs 

 des animaux vaccinés sur l'organisme traité, et notamment sur ses 

 éléments cellulaires. Il a été prouvé que. sous l'influence du sang 

 vacciné il se produit une forte leucocytose, et en général une forte 

 réaction cellulaire. Cette idée d'une action stimulante des humeurs 

 vaccinées a été confirmée par plusieurs séries de recherches, dont 

 quelques-unes proviennent de l'école de M. Koch. Ainsi MM. R. Pfeifîer 

 et Wassermann la soutiennent pour la péritonite cholérique des 

 cobayes. MM. C. Frankel et Sobernheim l'appliquent à la même 

 maladie. Dans cet ordre de travaux, je dois surtout mentionner celui 

 de M. Issaeff (fait .-i l'Institut de M. Koch à Berlin) qui a constaté que, 

 pour empêcher la péritonite cholérique des cobayes, il suffit de leur 

 injecter préalablement des liquides qui stimulent les leucocytes. Parmi 

 ces substances se trouve le bouillon nutritif ordinaire, liquide qui est 

 un excellent milieu de culture pour le vibrion cholérique. 



