REVUES ET ANALYSES. 731 



est faible; 1,4 en culture anaérobie en présence de l'azote pur. Cela 

 témoigne que l'azote n'est pas un aliment de prédileclion pour la 

 plante, puisqu'elle en garde d'autant moins, pour la même quantité 

 de sucre détruit, qu'on le lui donne plus pur, ou, ce qui revient au même, 

 qu'elle a besoin, pour absorber la même quantité d'azote, de détruire 

 d'autant plus de sucre qu'on lui supprime plus le contact de l'oxygène 

 et des êtres qui le consomment. On voit poindre, ici, une nouvelle 

 question de symbiose encore trop confuse pour que nous insistions. 



Le gain d'azote dépend non seulement dudegré d'aération, mais encore 

 du rapport entre le glucose alimentaire et la quantité d'azote ammoniacal 

 qu'il faut introduire dans le mélange nutritif pour commencer la cul- 

 ture. Ce rapport doit être plus grand que ISOpourqu'ilyaitgain d'azote. 

 S'il y a trop d'azote ammoniacal, l'azote gazeux n'est plus absorbé. 



En somme, nous voyons qu'une bactérie capable d'absorber l'azote 

 ne le peut qu'à de certaines conditions assez étroites, dont nous con- 

 naissons quelques-unes : 1° il faut que le milieu de culture soit aéré; 

 2" il faut qu'il y ait une matière alimentaire à détruire en quantités 

 notables, égalant au minimum 350 fois le poids de l'azote assimilé 

 dans le cas du glucose et de la bactérie de 31. Winogradsky ' ; 3° le 

 poids du sucre doit être supérieur à 150 fois le poids de l'azote ammo- 

 niacal du milieu. Une étude plus approfondie révélera sans doute 

 d'autres conditions de succès : celles-ci suffisent pour qu'on puisse 

 comprendre que la bactérie des légumineuses soit capable d'absorber 

 de l'azote dans de certaines conditions de nutrition et pas dans d'autres, 

 sur la plante et pas à l'extérieur, qu'elle n'ait manifesté aucune puis- 

 sance d'absorption dans les premières expériences de M. Beyerinck, et 

 qu'elle en ait montré une, faible il est vrai et encore douteuse, dans 

 les dernières, faites en lui fournissant un milieu nutritif plus appro- 

 prié que dans les précédents essais. Enfin l'énormité de la consomma- 

 tion de l'aliment hydrocarboné, comparé au poids d'azote flxé, nous 

 amène à croire que si la bactérie des légumineuses rend en effet à 

 la plante le service de lui préparer de l'azote assimilable aux dépens 

 de l'azote de l'air, elle lui emprunte en échange la matière hydro- 

 carbonée que la plante fabrique aux dépens de ses organes verts. Dans 

 ce cas, la symbiose, réduite à ses éléments essentiels, a donc la formule 



l. En présence de ce chiffre élevé, on a pu se demander si l'azote combiné 

 dont M. Winogradsky observait l'apparition dans ses cultures, et qu'il attribuait 

 à i'abaorption de l'azote gazeux, ne proviendrait pas de l'azote organique que 

 tous les sucres contiennent, et dont il est à peu prés impossible de les débarrasser, 

 même au prix de nombreuses cristallisations. Il est difficile de tomber au-des- 

 sous de 0"'g,3 d'azote pour 1 gramme de sucre ou de 3/10000. Mais ce chiffre est 

 dix fois plus faible que la proportion entre l'azote fixé et le sucre détruit dans 

 les expériences de M. Winogradsky. Et d'ailleurs, ce savant a toujours fait des 

 essais à blanc, propres aie mettre en garde contre cette cause d'erreur ou d'illusion. 



