REVUES ET xVNALYSES, 733 



fait Frank, ou en couvrant la culture d'une couche de sable fin, comme 

 MM. Sclîloesing fils et Laurent, on n'avait aucune fixation, alors qu'il 

 s'en produisait une dans le même milieu, lorsque les algues pouvaient 

 s'y implanter. Mais de ce que les algues semblaient nécessaires, il n'en 

 résultait pas qu'elles fussent seules actives, de même qu'il ne résultait 

 pas de ce que les bactéries ne fixaient pas d'azote en l'absence des 

 algues, qu'elles ne fussent pas nécessaires quand les algues étaient là. 

 Deux êtres vivant en symbiose peuvent faire, unis, ce dont ils sont 

 incapables quand ils sont séparés. Rien ne disait que dans des milieux 

 pauvres comme ceux qu'il faut employer dans de pareilles expériences, 

 la bactérie ne puisse vivre que si l'algue lui fournit constamment 

 l'aliment organique qu'elle fabrique constamment aux dépens de la 

 lumière et de l'acide carbonique de l'air, et cette explication avait pour 

 elle des arguments de fait et des arguments théoriques. 



En premier lieu, la fixation de l'azote avait été surtout manifeste 

 dans des cultures où les algues avaient été surtout formées d'un 

 mélange de nostocs, et formaient à la surface du sol une couche de 

 consistance gélatineuse. Ces nostocs, on le sait, sont des algues à 

 paroi épaisse, formée surtout d'un hydrate de carbone voisin des 

 gommes et des celluloses des lichens. Quelques-uns de ces nostocs 

 restaient en débris envahis par les bactéries. On retrouvait donc là les 

 caractères elles possibilités d'une association microbienne. Par contre, 

 il y avait eu une expérience où il était développé une algue à peu près 

 pure, le microcoleus raginatus, et où on n'avait pas observé de fixation 

 d'azote. Il se pouvait évidemment que ce résultat fût dû à la nature 

 de l'algue : toutes les bactéries n'ont pas les mêmes propriétés; on ne 

 peut pas demander à des algues de se ressembler davantage. Mais il 

 pouvait se faire aussi, comme l'avaient finement remarqué MM. Schloe- 

 sing et Laurent, que « la pureté de la culture soit défavorable à la 

 fixation de l'azote, si, par exemple, celle-ci était le résultat du con- 

 cours de plusieurs êtres » ; et justement il arrivait que cette culture, où 

 il n'y avait pas eu de fixation, n'avait pas été ensemencée avec de la 

 délayure de terre de jardin qu'avaient au contraire reçue les cultures 

 ayant fixé de l'azote gazeux. 



Pour résoudre la difficulté, il y a un moyen, c'est d'ensemencer, 

 dans un milieu assez pauvre en matière organique pour que les bacté- 

 ries de M. Winogradsky ne puissent intervenir, une ou plusieurs 

 algues pures, de voir si à elles seules elles fixent de l'azote, et, si elles 

 n'en fixent pas, de chercher si elles en fixent lorsqu'elles sont asso- 

 ciées à des bactéries banales du sol. C'est ce qu'à fait M. Kossowitch % 

 mais non sans rencontrer quelques difficultés. 



\. Bot. Zeiliinfj : Orirjinalabhandlungen, 1'" p. fasc. V. -1894. 



