736 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUIl. 



tion puisse S3 faire par voie microbienne, sans destruction concomitante 

 d'une énergie étrangère, les deux phénomènes d'organisation et de 

 destruction étant mis en rapport et en état de dépendance mutuelle 

 dans le protoplasma de la cellule vivante. Au moins peut-on remarquer, 

 à l'appui de notre explication, qu'elle laisse aux algues vertes et aux 

 bactéries le rôle qu'on leur connaît : aux algues le rôle de producteur 

 de matière organique aux dépens de l'acide carbonique et de la 

 lumière solaire, aux bactéries leur rôle d'agent de destruction, ayant 

 besoin de brûler de grandes quantités de matière pour fabriquer celle 

 qui est nécessaire à la construction de leurs tissus et à l'entretien de 

 leur protoplasma. 



Les trois grands phénomènes de la fixation de l'azote gazeux que 

 nous venons d'examiner ont donc, de ce fait, une formule commune. 

 Ils exigent tous la consommation d'une énergie étrangère. Ils se 

 rapprochent, sous ce point de vue. de la fixation de l'azote gazeux 

 par des effluves électriques, mise en lumière par M. Berthelot. Par 

 contre ils se séparent d'autres expériences de ce savant, les premières 

 qui aient été publiées au sujet de la fixation de l'azote gazeux par 

 voie microbienne, et dans lesquelles la fixation de l'azote gazeux n'a 

 été accompagnée de la destruction d'aucune matière organique, car le 

 sol des expériences, formé de kaolin ou de sable lavé, n'en renfermait 

 que des traces ; ce sont là les phénomènes que M. Berthelot appelle 

 avec justesse les phénomènes de fixation de l'azote par le sol. En 

 recommençant ces expériences, M. Schlœsing n'en a pas retrouvé les 

 résultats. Mais cela ne prouve rien au point de vue théorique. Il se 

 peut, si les bactéries interviennent, qu'elles n'aient pas été les mêmes 

 dans les terres de M. Berthelot et dans celles de M. Schlœsing. Les 

 conditions du phénomène ne sont pas encore établies. Toutefois, la for- 

 mule de cette fixation nous apparaît d'ores et déjà comme différente de 

 celle des cas qui précèdent, et nous pouvons dès lors la laisser pour le 

 moment en dehors de notre cadre, dans lequel nous nous proposions 

 surtout défaire l'étude des phénomènes de symbiose. 



En résumé, nous voyons deux grands phénomènes naturels s'expli- 

 quer par un échange de bons procédés entre une plante sans chloro- 

 phylle et une plante verte, celle-ci fabriquant de la matière organique 

 hydrocarbonée dont elle fait part à celle-là, qui, en retour, lui fournit 

 le composé azoté dont la plante verte a besoin ; et c'est ainsi qu'à 

 côté de la loi : « Mangez-vous les uns les autres » qui est la grande loi 

 conservatrice de la nature, nous trouvons la loi plus douce : « Aidez- 

 vous les uns les autres ». Mais elle est plus rarement en jeu, et il 

 semble vraiment que son fonctionnement soit plus délicat. 



E. DUCLAUX. 



Le Gérant : G. Masson. 

 Sceaux. — Itrprimerie Gharaire et G"''. 



