Werner, Beiträge zur Biologie der Eeptilien und Batrachier. 341 



zu einer Verminderung der Beweglichkeit, zur Riickbildung der 

 nicht mehr gebrauchten Waffen und dadurch auch zu einer Ver- 

 teidigungsunfähigkeit geführt, die überall dort zur Vernichtung der 

 wehrlosen Pflanzenfresser führt oder geführt hat, wo sich eben 

 entsprechende Feinde vorfinden und ein Schutz durch Verbergen 

 ausgeschlossen oder erschwert ist. (Riesenschildkröten der Gala- 

 pagos, Mascarenen etc.) Wären die großen Galapagos-Leguane 

 von irgendeiner Verwertbarkeit für den Menschen, der ja der Tier- 

 welt ärgster Feind ist, so wären auch sie dem Aussterben nahe. 

 Die festländischen, ihres Fleisches und ihrer Eier wegen hoch- 

 geschätzten Leguane (welche immerhin partielle Raubtiere sind) ver- 

 danken ihre Erhaltung ihrer ungeminderten Beweglichkeit ^), ihrer oft 

 vollkommenen Farbenanpassungsfähigkeit und vielleicht auch ihren 

 achtunggebietenden Verteidigungsmitteln und, wenn wir vielleicht 

 von manchen Riesenskinken absehen, so sind alle partiellen 

 Pflanzenfi'esser noch gute Läufer und in irgendwelcher Weise ver- 

 teidigungsfähig. Diejenigen Reptilien, die zur reinen Pflanzen- 

 nahrung übergehen, sind, wenn sie nicht durch die Art ihres Vor- 

 kommens (auf wenig besuchten und raubtierfi-eien Inseln u. dergl.) 

 geschützt sind, dem Aussterben anheimgestellt. Sehen wir doch auch, 

 dass der Mensch manche Pflanzenfresser {Ehi/tma, Bison etc.) voll- 

 ständig oder fast vollständig ausgerottet hat, während er kein ein- 

 ziges Raubtier ganz vertilgen konnte. 



IV. Die Variabilität bei Reptilien. 



Die Artunterschiede bei Reptilien, speziell bei den Plagiotremen 

 sind vielfach auf die Zahl, Größe und gegenseitige Stellung der 

 Kopfschilder, sowie auf die Zahl der Schuppen- und Schilderreihen 

 des Rumpfes und Schwanzes gegründet, während man auf die Fär- 

 bung ganz ungleich dem bei Säugetieren geübten Gebrauche kein 

 Gewicht legt, bezw. dieselbe als alleiniges Artunterscheidungs- 

 merkmal niemals gelten lässt. 



Wir können nun Formen unterscheiden, welche in zahlreichen 

 Punkten voneinander differieren und solche, bei denen die Unter- 

 scheidungsmerkmale in geringer Zahl vorhanden sind. Die ersteren 

 sind zweifellos die besser charakterisierten. Es können z. B. 

 von den Merkmalen, welche die Lacerta-Arten aus der Gruppe der 

 L. oxycephala und danfordi unterscheiden, eine ziemliche Anzahl 

 ausfallen, ehe man zwei dieser Arten für identisch erklären könnte; 

 dagegen sind die Merkmale der meisten Tarhophis-kvtew so wenig 



1) Es ist dabei nicht zu verkennen, dass der ausgeprägte Geschlechtsdimorphis- 

 mus der Leguane und die damit verbundene Neigung der lAIännchen zu heftigen 

 Kämpfen untereinander eben den Verlust der Beweglichkeit und ihrer natürlichen 

 Waffen verhindert haben dürfte. 



