352 L'evolution de la vie. 



wisse Starrheit, so werden die einmal gebildeten Verbindungen 

 leicht fest werden und wir haben es dann mit dem Instinkt zu tun, 

 der dadurch sich kennzeichnet, dass dieselben Handlungen sich 

 immer unverändert, gleichsam automatisch wiederholen. Sind die 

 Fortsätze dagegen sehr weich und beweglich, so werden die Ver- 

 bindungen nicht von großer Dauer sein und es werden immer 

 neuartige Verbindungen entstehen. Dies sind die Eigenschaften 

 der Intelligenz. Alle höheren Tiere und der Mensch sind gleich- 

 zeitig mit Instinkt und Intelligenz ausgerüstet. Bei den Insekten 

 herrscht der Instinkt vor. Die Intelligenz entwickelt sich um so 

 mehr, je höher wir in der Reihe der Wirbeltiere emporsteigen. 

 Sie hängt nicht von der relativen Hirnmasse ab, sondern von der 

 Beschaffenheit der Nervenzellen und von der Fähigkeit, zahlreiche 

 und verschiedene Assoziationen zu bilden, Sie entwickelt sich 

 parallel den Schwierigkeiten, die das Tier zu überwinden hat. 

 Pflanzenfresser sind darum weniger intelligent als Fleischfresser. 

 Beim Menschen, dem physisch am schlechtesten bewaffneten Tiere, 

 erreicht die Intelligenz darum die höchste Stufe. 



Dass die Weiterentwickelung des Lebensbaumes auch gegen- 

 wärtig noch fortdauert, erscheint La loy nicht sehr wahrscheinlich, 

 weil die Veränderungen auf der Erdoberfläche nicht mehr in dem 

 Maße auftreten können wie ehedem, da die Erdrinde noch dünn 

 und nachgiebig war. Der Gleichgewichtszustand, in dem die Natur 

 gegenwärtig sich befindet, kann aber nur vorgetäuscht sein durch 

 die im Vergleich mit den geologischen Perioden unendlich kurze 

 Spanne der Zeit unserer Beobachtung. 



In der Gegenwart werden die obersten Tier- und Pflanzen- 

 arten in bejammernswerter Weise durch den Menschen zerstört. 

 Wenn die Zunahme der Bevölkerung und die Ausbreitung der 

 Kultur in gleichem Maße wie neuerdings anhält, so werden in ver- 

 hältnismäßig kurzer Zeit die Wälder und Prärien von den Kultur- 

 pflanzen verdrängt und die wilden Tiere vor den Schaf- und Rinder- 

 herden verschwunden sein. Ob das Leben des Menschen in einer 

 so veränderten Umgebung angenehm sein wird, das muss die Zu- 

 kunft lehren. 



Die Auffassung, dass der Mensch allen lebenden Wesen über- 

 legen sei und dass alle übrigen Geschöpfe, Tiere und Pflanzen nur 

 seinetwegen leben, ist schwer auszurotten, weil sie durch die 

 meisten Religionen unterstützt wird. Laloy mahnt zum Mitleid 

 mit Tier und Pflanze, die unsere geistig weniger entwickelten 

 Brüder sind. Wir sollten sie nicht zerstören, wenn es nicht nötig 

 ist, wir sollten sie beobachten und studieren und würden verwun- 

 dert sein über die Fülle der Schönheit, die der großen Menge ver- 

 borgen bleibt. Die wahre und einzige Überlegenheit des Menschen 

 ist seine Wissbegierde. R. Zander. 



Verlag vou Georg Thieme iu Leipzig, Rabensteinplatz 2. — Druck der k. bayer. 

 Hof- uud Uuiv.-Buchdr. von Junge & Sohn iu Erlangen. 



