596 ißeinke, Der Neovitalismus und die Finalität in der Biologie. 



Wirkung den Gang der biologischen Erkenntnis mehr gehemmt, 

 als gefordert. 



In der Phylogonie sind eigentlich biologische Probleme 

 nur gegeben, sofern Neubildung von Rassen durch Abänderung 

 oder Hybridation Gegenstand der unmittelbaren Beobachtung oder 

 des Experimentes sein können ; außerhalb dieser eng gezogenen 

 Grenzen bietet die Phylogonie nur Spielraum für naturphilosophische 

 Spekulationen. Ich will diese weder verwerfen noch gering schätzen ; 

 aber richtig scheint es mir, auf diesem Gebiete so sorgfältig wie 

 möglich festzustellen, was Tatsache und was Hypothese ist. Die 

 Wissenschaft braucht an richtiger Stelle die Aufstellung von Hypo- 

 thesen nicht zu scheuen; unwissenschaftlich ist es nur, Hypothesen 

 mit Tatsachen zu vermengen oder zu verwechseln und nicht scharf 

 und mit vollem Bewusstsein zwischen beiden zu unterscheiden. 

 Eine l)loße Möglichkeit, die einer exakten Prüfung unzugänglich 

 ist, weil es sich um längstvergangene Prozesse handelt, zu einem 

 phylogenetischen Dogma zu stempeln, ist entschieden zu tadeln. 



Ich sehe zunächst ab von dei- Entstehung der ersten Orga- 

 nismen an der Erdoberfläche und begnüge mich mit dem Hinweise 

 darauf, dass nach sicherstem Ergebnisse unserer Erfahrung im rein 

 mineralischen Erdboden keine Kräfte stecken, die eine lebendige 

 Zelle hervorzubringen vermöchten. Aber ich bin durch eine an- 

 dere Erwägung immer mehr und mehr von der Unfruchtl)arkeit 

 phylogenetischer Spekulationen überzeugt worden, soweit die Bluts- 

 verwandtschaft der verschiedenen Tier- und Pflanzenspezies in Be- 

 tracht kommt. Das Leben ist einmal auf der Erdoberfläche ent- 

 standen; es war nach einer Periode der Leblosigkeit da als etwas 

 Gegebenes. Mehr kann die Wissenschaft darüber nicht ausmachen. 

 Als Anhänger der herrschenden phylogenetischen Vorstellungen 

 nehme ich an, dass die primordialen Organismen höchst einfach 

 organisiert waren, also einfachste Zellen, vielleicht noch ohne 

 Zellkern. Aus diesen Urzellen entwickelten sich im Laufe von 

 Aeonen die in den versteinerungsführenden Schichten der Erdrinde 

 erhaltenen und schließlich die jetzt lebenden Organismen. Aber, 

 und hier kommen wir an die Hauptfrage der ganzen Ab- 

 stammungslehre, gegenüber welcher alle übrigen Fragen 

 zurücktreten: waren im Anfang eine einzige oder einige wenige 

 Urzellen gegeben,' oder trat gleich zu Anfang das Leben mit einer 

 ungeheuren Zahl, vielleicht mit Millionen von Zellen in die Er- 

 scheinung? Darüber wissen wir nichts und werden wir niemals 

 etwas wässen können; wahrscheinhcher dünkt mich das letztere, 

 dass eine sehr große Zahl ähnlicher Urzellen im Anfang diejenigen 

 Erdstriche bevölkerte, in denen die Bedingungen für Leben über- 

 haupt vorhanden waren. Geben wir dies zu, so kann jede heute 

 lebende Spezies von einer anderen Urzelle abstammen, z. B. Bei- 



