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der Stammesentwickelimg untergehen; im Kampf ums Dasein 

 konnte sich nnr erhalten, was diese Forderung einer Verstärkung 

 der wachstumsfördernden Kräfte und einer Verminderung der 

 Hemmungen entsprach. Als Folge, nicht als Zweck der Befruch- 

 tung ergibt sich die Variabilität der Generationen, 



Bernstein hat für seine Theorie den Stoffwechsel vorausge- 

 setzt, ohne weder die treibenden noch die hemmenden Kräfte dazu 

 in bestimmte Beziehung zu bringen. Welcher Natur die Hem- 

 mungen sind, die dem Wachstum und Leben schließlich ein Ende 

 setzen und die durch die Konjugation resp. Befruchtung gehoben 

 werden, darüber spricht er sich nicht aus. Und doch liegt viel- 

 leicht gerade im Zusammenhang der vitalen Kräfte mit dem Stoff- 

 wechsel und mit dem Austausch der Energien überhaupt der 

 Schlüssel zum Verständnis der Befruchtung. 



Einen Schritt vorwärts auf diesem Gebiete hat R. Hertwig 

 (25, 26, 27) in seinen neuesten Arbeiten hierüber gemacht. Er ver- 

 langt vor allen Dingen, dass der Zweck der Befruchtung nicht 

 vermengt werde mit einer häufigen aber nicht konstanten Folge der- 

 selben, mit der Entwickelungserregung. Diese letztere ist wie ge- 

 sagt nicht untrennbar an die Befruchtung gebunden; denn wir 

 kennen sowohl Entwickelung ohne vorausgegangene Befruchtung, 

 die sogenannte ungeschlechtliche Fortpflanzung, als auch Befruch- 

 tung ohne nachfolgende Entwickelung, z. B. bei Volvox und Acti- 

 nosjjJiaerion. Die Notwendigkeit der Befruchtung ist eine Folge 

 des Lebensprozesses. Die lebende Substanz leidet durch Abnützung; 

 der Organismus ist zwar kompensationsfähig, aber nicht unbegrenzt. 

 Er arbeitet mit Unterbilanz und muss sich schließlich erschöpfen; 

 da bringt die Befruchtung wieder Regeneration, die ein neues 

 Leben ermöglicht. Ist sie auch nicht die einzige Auffrischung der 

 Lebensenergie, so ist sie doch von größter Bedeutung. 



Man sieht, dass sich Hertwig darin an die Verjüngungstheorie 

 anlehnt ohne die Fehler derselben zu akzeptieren. Bemerkenswert 

 ist, dass er die Befruchtungsbedürftigkeit als eine notwendige Folge 

 des Lebens selbst darstellt. Aber nun entsteht eine neue Frage: 

 Was ist zu verstehen unter Abnützung der lebenden Substanz? 

 wie kommt sie zu stände? wie ist es möglich, dass eine Vereinigung 

 von lebender Substanz zweier Lidividuen eine solche Abnützung 

 wett machen kann und günstigere Bedingungen zur Fortführung 

 des Lebens schafft? Die Beantwortung dieser Fragen kann zu- 

 gleich eine Bestätigung des postulierten Zusammenhanges der Be- 

 fruchtung mit den ül^rigen Erscheinungen des Lebens geben. 



Ln folgenden soll der Versuch gemacht werden, auf Grund 

 der gegenwärtigen Kenntnisse der in Frage kommenden Prozesse 

 mit Unterstützung der auf anderen Wissensgebieten gewonnenen 

 Errungenschaften diesen Problemen näher zu treten. Man wird 



