Bühler, Alter und Tod. 73 



wurde. Bei letzteren lebt das Individuum so lange, als für die 

 Sicherung der Nachkommenschaft notwendig ist, und stirbt hernach, 

 auch wieder im Interesse der Erhaltung der Art; denn ein unbe- 

 grenztes Weiterleben der alten, durch das Leben geschädigten Or- 

 ganismen müsste dem Gedeihen einer jmigen Generation hinderlich 

 sein. Darum ist dem Ersatz verbrauchten Baumaterials von vorn- 

 herein ein Ziel gesetzt, indem die Vermehrungsfähigkeit der Körper- 

 zellen auf ein bestimmtes, in weiten Grenzen schwankendes Maß 

 beschränkt ist. Nur die Fortpflanzungszellen haben die ursprüng- 

 liche potentielle Unsterblichkeit bewahrt, denn sie enthalten wie 

 die einzelligen Organismen das intakte Keimplasma. Welche Rolle 

 Weismann dem Keimplasma in der Vererbung zuschreibt, darf 

 als in den Hauptpunkten bekannt vorausgesetzt werden. Da diese 

 Frage nicht zum eigentlichen Thema meines Aufsatzes gehört und 

 darum nur kurz gestreift wird, müsste ein Eingehen auf diese 

 Theorien Weismanns (47, 49, 51) zu weit führen, 



Weismanns Ideen über die Bedeutung des Todes für die 

 Welt der Organismen gebe ich als wohlbegründet zu, wie es auch 

 meinen Anschauungen entspricht, dass die beschränkte Vermehrungs- 

 fähigkeit der Körperzellen mit Schuld trägt an dem Untergang 

 des Individuums. Ein anderer Punkt aber bedarf der Korrektur: 

 Der Satz von der potentiellen Unsterblichkeit der Protozoen kann 

 seit den Untersuchungen von Maupas (36) nicht mehr aufrecht 

 gehalten werden. Dieser Autor hat an einer großen Reihe von 

 ciliaten Infusorien nachgewiesen, dass Kolonien solcher Tiere, wenn 

 keine Konjugation eintritt, trotz der günstigsten äußeren Bedingungen 

 der Degeneration und dem Untergang verfallen, vor welchem sie 

 nur rechtzeitige, erfolgreiche Konjugation ^) zu retten vermag. Es 

 kennen also auch diese Lebewesen ein Altern und einen Tod, der 

 nicht durch äußere Bedingungen herbeigeführt wurde, sondern der 

 natürliche Ablauf der Lebensvorgänge ist. Es wird dadurch also 

 allen Theorien, welche wie die von Weismann auf der Annahme 

 von der Unsterblichkeit einzelliger Wesen fußen, der Boden ent- 

 zogen. Auch für die einzelne Fortpflanzungszelle besteht die Not- 

 wendigkeit des Todes wie für jede andere Zellart. Sie kann als 

 solche nicht lange existieren, und nur aus ihrer Vereinigung mit 

 einer Fortpflanzmigszelle von anderem Charakter entsteht ein lebens- 

 fähiges Produkt, ein neues Individuum. An der prinzipiellen 

 Gültigkeit dieses Satzes können die seltenen Ausnahmen der Par- 

 thenogenesis nichts ändern; ich werde auf diesen Punkt noch zu- 

 rückkommen. Das Individuum, das aus zwei Fortpflanzungszellen 



1) Die Bedingungen für eine erfolgreiche Konjugation sind nach Maupas: 

 1. Mangel an geeigneter Nahrung; 2. Reife der Individuen, d. h. Entfernung der- 

 selben durch eine bedeutende Zahl von Generationen von der letzten Konjugation ; 

 3. Möglichkeit der Kreuzung zwischen nicht zu nahe verwandten Individuen. 



