Bühlor, Alter und Tod. 75 



Es ist bekannt, dass je jünger ein Individuum ist, um so in- 

 tensiver bei sonst gleichen Verhältnissen auch seine Lel^ensäuße- 

 rungen sind. Am offenkundigsten ist dies für die Zell Vermehrung, 

 die allgemein genommen um so lebhafter ist, je jünger der Orga- 

 nismus ist. Dieselbe ist in den ersten Jugendstadien weit größer, 

 als zur Erhaltung des Körpers auf einer bestimmten Entwickelungs- 

 stufe notwendig ist: der Organismus wächst. Aber das Wachsen 

 wird langsamer und langsamer und hört schließlich ganz auf. 

 Dieses Stadium wird von den verschiedenen Lebewesen in sehr 

 verschiedenen Zeiträumen erreicht; doch wenn auch speziell bei 

 manchen Pflanzen das Wachstum schier unbegrenzt erscheint, so 

 kann es keinem Zweifel unterliegen, dass dasselbe in jedem Falle 

 sein Ende findet. Damit ist gesagt, dass die Zellvermehrung der- 

 art abgenommen hat, dass eine Überproduktion nicht mehr statt- 

 findet; dieselbe reicht eben noch aus zur Erhaltung des erlangten 

 Entwickelungszustandes. Und das geschieht gerade zu einer Zeit 

 der günstigsten äußeren Lebensbedingungen; denn mit wenigen 

 sekundären Ausnahmen steht zweifellos das ausgewachsene jugend- 

 liche Individuum auf der höchsten seiner Art erreichbaren Stufe 

 der Entwickelung. Es ist am besten im stände, sich die ihm von 

 der Außenwelt gebotenen Vorteile zu Nutze zu machen und schä- 

 digende Einflüsse zu bekämpfen. Wenn trotzdem die frühere 

 Überproduktion von Zellen sistiert, so kann es dafür nur innere 

 Gründe geben. 



Nach Beendigung des Wachstums — ich erinnere nur an den 

 Menschen — ist die Zellvermehrung vorläufig noch genügend, um 

 den Abgang an Zellen zu decken, die in ihren Funktionen als 

 Oberflächenepithelien, als Drüsenelemente, als Blutkörperchen etc. 

 untergegangen sind; sie kann auch Verluste, die wir als patho- 

 logische Schädigungen bezeichnen, paralysieren. Hat indessen die 

 Reichlichkeit der Zellproduktion bis zur Gewinnung der Maximal- 

 größe eines Individuums stetig abgenommen, so lässt sich schon 

 theoretisch ihre Verminderung auch weiterhin voraussetzen. Dass 

 dies tatsächlich zutrifft, wird vor allem bewiesen durch die Patho- 

 logie, welche zeigt, dass die Regenerationsfähigkeit der Gewebe 

 mit steigendem Alter mehr und mehr schwindet. Zwar ist es 

 wünschenswert, dass exakte Tierexperimente, die speziell die Er- 

 forschung dieser Erscheinung zum Ziele haben, weiter ausgedehnt 

 werden; doch können wir diese unsere Behauptung immerhin auf 

 einige sichere Beobachtungen stützen. Vollständig ausgebildete 

 Amphibien, besonders die Urodelen, besitzen bekanntlich in ver- 

 gleichsweise hohem Grade die Fähigkeit, verloren gegangene Körper- 

 teile zu ersetzen, doch geht die Regenerationsmöglichkeit nicht 

 über den Ersatz relativ kleiner Organteile hinaus. Im Gegensatz 

 dazu vermögen die gleichen Tiere, wenn der Untergang entsprechen- 



