Bühler, Alter und Tod. 77 



Der Nachschub neuer ZeUen vermindert sich indessen im Alter 

 im Vergleich zu den ersten Lebensjahren, und es ist theoretisch 

 der Zeitpunkt vorauszusehen, in welchem eine Zellvermehrung im 

 Stratum germinativum der äußeren Haut aufhört. Geht dabei die 

 Verhornung und Abschuppung an der Oberfläche unverändert weiter 

 — es ist kein Grund, anzunehmen, dass auch sie aufhören sollte — , 

 so muss der Prozess schließlich zum Absterben der ganzen Epi- 

 dermis führen. Wir sehen also an der Haut dasselbe, was Mau- 

 pas an seinen Infusorienkolonien fand: nach einer Reihe von Zell- 

 generationen lässt die Vermehrung und die Lebensenergie überhaupt 

 nach und müsste endlich ganz erlöschen. Wir konstatieren also 

 an einem Organsystem des Körpers ein physiologisches Alter, dessen 

 Ende der Tod sein muss. 



Führt nun auch physiologischerweise das Altern der Oberhaut 

 kaum bis zum natürlichen Tod derselben — denkbar ist eine 

 primäre idiopathische Gangrän der Epidermis recht wohl — so 

 kennen wir von anderen Körperorganen das Aufhören der Funktion 

 während des Lebens, also ihren physiologischen Tod genau. Es 

 sind das die Geschlechtsdrüsen. 



Die männliche Keimdrüse erhält bei ihrer Entstehung; eine 



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gewisse Summe von Ursamenzeilen. In der Periode der Geschlechts- 

 funktion bilden sich aus diesen primären Keimzellen einerseits 

 Milliarden von fertigen Geschlechtszellen, die Spermatosomen, 

 anderseits weitere Reihen von Spermatogonien. Die Produktivität 

 der männlichen Geschlechtsdrüse dauert bei manchen Tieren, so 

 auch beim Menschen, viele Jahre lang fort. Sie findet ihr Ende, 

 wenn nach einer großen Zahl von Generationen die Teilungsfähig- 

 keit der Samenmutterzellen erlischt. Es scheint, dass, abgesehen 

 von Krankheit oder Inaktivitätsatrophie des Hodens, dieser Zustand 

 um so eher eintritt, je exzessiver in relativ kurzer Zeit die Tätig- 

 keit der Keimdrüse gesteigert wird. In jedem Falle kommt es 

 schließlich zum Untergang der spezifischen Substanz des Hodens, 

 i, e. zum funktionellen Tod des Organs. 



Ganz ebenso verhalten sich die weiblichen Geschlechtsdrüsen (11). 

 Bei niedriger stehenden Wirbeltieren produziert das Ovarium pe- 

 riodisch eine große Anzahl von Eiern, die, sei es durch Ausstoßung 

 aus dem Eierstock, sei es durch den interessanten Prozess der 

 physiologischen Atresie dem Organe verloren gehen. Diejenigen 

 Partien der Drüse, welche Bildner und Träger einer Eigeneration 

 waren, verfallen der Rückbildung und andere Abschnitte des Eier- 

 stockparenchyms wachsen an ihrer Stelle und lassen neue Ge- 

 schlechtszellen hervorgehen. Aber „mit der Degeneration vermag 

 die Regeneration nicht Schritt zu halten, und über kurz oder lang 

 behauptet schließlich ersterc allein das Feld" (11,1). Das Organ 

 hat aufgehört zu funktionieren. 



