S2 BüMer, Alter und Tod. 



geht hervor, dass im höheren Alter der Stoflfwechsel eine quanti- 

 tative Verminderung erleidet^). Es erscheint als selbstverständlich, 

 dass der wachsende Organismus im Verhältnis zum Körpergewicht 

 mehr Nahrung aufnehmen muss als der ausgewachsene. Aber auch 

 der jugendliche, erwachsene Körper hat einen erheblich größeren 

 Stoffumsatz als der greisenhafte. Das liegt nun natürlich nicht an 

 der größeren Arbeit, die der junge Organismus zu leisten pflegt, 

 sondern in seiner Beschaffenheit ; dieselbe befähigt ihn zu größerer 

 Energieentfaltung, und eben dafür braucht er mehr Stoffzufuhr. 

 Und ebenso ist es nicht die stärkere Ernährung, die das Tier oder 

 die Pflanze zum Wachsen treibt : sie wachsen vermöge ihrer inneren 

 Organisation, und eben diese ist es auch, welche sie zu erhöhter 

 Nahrungsaufnahme befähigt. 



Im Stoffwechsel ist nun das Maß gegeben für die im Leben 

 wirksame Energiemenge. Die Verwertung derselben im Organis- 

 mus ist wesentlich ein chemischer Vorgang. Die potentielle Energie, 

 welche in Gestalt chemischer Verbindungen im Stoffwechsel auf- 

 genommen wird, stellt für die Tiere und die chlorophyllfreien 

 Pflanzen sozusagen die einzige Kraftquelle dar. Durch Zelltätig- 

 keit wird diese Energie umgewandelt in Wärme und Bewegung u.s. w., 

 oder in veränderter chemischer Form wieder als potentielle Energie 

 dem Baumaterial des wachsenden Körpers eingefügt. Besteht auch 

 für die Pflanzen, welche Chlorophyll oder ähnlich wirkende Sub- 

 stanzen enthalten, in der Zufuhr von Licht eine mächtige Quelle 

 der Energie, so wird diese doch erst nützlich im Leben der Pflanze 

 durch ihre Umwandlung in chemische Form. Übrigens kommt 

 auch bei den chlorophyllhaltigen Pflanzen für das erste Wachsen 

 des Keimes das Licht direkt nicht in Betracht. Die Keimzelle 

 selbst ist auch außerhalb ihres Ruhezustandes nicht fähig, das Licht 

 für sich zu verwerten und unter seinem Einflüsse Baustoffe zu 

 bilden, und ebensowenig können dies ihre nächsten Nachkommen. 

 Es gibt also auch im Leben jeder Pflanze eine Zeit, da sie wie 

 das Tier fast ausschließlich auf Zufuhr chemischer Energie ange- 

 wiesen ist. 



Wenn wir nun sehen, dass die Arbeitsleistung des alternden 

 Organismus, speziell dessen Wachstum vermindert ist und ander- 

 seits erkannt haben, dass die Kraft für seine Arbeit zum weitaus 

 größten Teil von chemischen Vorgängen herrührt, so sind wir zu 

 der Annahme berechtigt, dass in den alten Zellen die chemische 

 Tätigkeit im Vergleich zur Jugend verringert ist. Damit erhalten 



1) Nach Untersuchungen von Kövesi (31) ist im Greisenalter der Eiweiß- 

 bedarf im Verhältnis zu früheren Lebensperioden erheblich herabgesetzt ; das Gleiche 

 ist nach Magnus-Levy (35) der Fall für die Aufnahme von Sauerstoff und die 

 Abgabe von Kohlensäure bezogen auf das gleiche Körpergewicht. 



