Bühler, Alter und Tod. 83 



wir zugleich eine Erklärung für die Tatsache, dass im Alter der 

 St'offinnsatz vermindert ist, wie anderseits dieser letztere Umstand 

 für meine Annahme einer herabgesetzten chemischen Tätigkeit 

 alt gewordener Zellen beweisend ist. Die Ursache, dass dem so 

 ist, kann nun nicht im äußeren chemischen Medium liegen, sie 

 muss begründet sein in den Zellen selbst. Dieser Unterschied 

 der alten Zelle gegenüber der jungen ist wieder nicht durch äußere 

 Umstände herbeigeführt worden, er kann nur bewirkt werden durch 

 den Ablauf der Lebensvorgänge selbst und kann daher nur aus 

 diesem heraus verstanden werden. Wir kommen also zum Schluss, 

 dass, je länger der Stoffumsatz gedauert hat, je mehr Energien das 

 lebende Protoplasma im Verlauf der Zeit aufgenommen und um- 

 gesetzt hat, um so mehr verliert es die Fähigkeit dafür. 



Ich möchte diesen Satz an einem groben Beispiel aus der an- 

 organischen Natur erläutern : Kaliummetall mit der nötigen Menge 

 Wasser zusammengebracht, verbindet sich unter sehr heftigen Er- 

 scheinungen mit dessen Elementen. Dabei setzt sich freiwerdende 

 Energie in großer Menge in Wärme und Bewegung um. In dem 

 Maße, als der Prozess fortschreitet, lässt er an Intensität nach und 

 die Erzeugung von Wärme und Bewegung hört auf mit dem Ende 

 der chemischen Umsetzung. Die Affinität des Kaliums zu Wasser 

 ist gesättigt und keine weitere Zufuhr von Wasser vermag den 

 chemischen Prozess wieder ins Leben zurückzurufen. 



Auch das lebende Protoplasma assimiliert im Stoffwechsel che- 

 mische Körper und lagert dieselben den freien Affinitäten seines 

 Moleküls an. Die so gebundenen Energien bilden die Quelle, aus 

 welcher eine Umsetzung in kinetische Energie, in Wärme^ in Be- 

 wegung erfolgt: es resultieren daraus die Äußerungen des Lebens- 

 prozesses ^). 



Dauert beim Kalium der Umsetzungsprozess so lange, als 

 zwischen ihm und dem Hydroxyl noch ungesättigte Affinitäten be- 

 stehen, oder mit anderen Worten, so lange, als noch eine elektro- 

 chemische Differenz zwischen beiden ausgeglichen werden kann, so 

 gilt dasselbe für den Chemismus des Protoplasma. Eine Assi- 

 milation zugeführter Stoffe und infolgedessen eine Umsetzung der 

 so gewonnenen Energien kann nur so lange stattfinden, als zwischen 

 lebender Substanz und Nahrung noch ausgleichbare chemische 

 Spannungen oder elektrochemische Differenzen bestehen. Sind 

 durch den Lebensprozess selbst diese Spannungen beseitigt, die 



1) Eine sehr wichtige Rolle im Stoffwechsel spielen bekanntlich auch die in 

 den Bereich der Physik fallenden Erscheinungen der Lösung und der Osmose; da 

 indessen Änderungen in den Verhältnissen der Löslichkeit und des osmotischen 

 Druckes und die daraus resultierenden Prozesse Folgezustände und Begleiterschei- 

 nungen chemischer Umsetzungen sind, spreche ich im folgenden kurzweg vou diesen 

 letzteren allein. 



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