118 Bühler, Alter und Tod. 



Wenn anderseits 0. Hertwig (21) es für einseitig ansieht, im 

 Befi'uchtungsvorgang nur das Spiel chemisch-physikalischer Kräfte 

 sehen zu wollen, und die Bedeutung der Organisation der Keim- 

 zellen zu vernachlässigen, so kann ich ihm vollkommen Recht 

 geben. Organisation und Stoffwechsel sind untrennbar voneinan- 

 der, eines ist ohne das andere nicht möglich, und der Stoff- 

 wechsel besteht ja in chemisch-physikalischen Prozessen. Ich habe 

 diese Seite des Problems in den Vordergrund gestellt, nicht weil 

 sie mir als die einzige erschiene, sondern weil sie bei ihrer großen 

 Wichtigkeit alle Beachtung verdient und zu weiteren Fortschritten 

 auch über die Beziehungen der Organisation zu den bekannten 

 Naturkräften führen muss. 



Man kann diese meine Theorie der Befruchtung eine chemische 

 nennen. Ich habe ihr chemische Anschauungen zu Grunde gelegt, 

 ohne behaupten zu wollen, dass solche die einzigen in Betracht 

 kommenden sind. Sie ist trotzdem keineswegs einseitig, seit die 

 Wissenschaft dazu gelangt ist, chemische Affinitäten nur als be- 

 sondere Form der allgemeinen Energie aufzufassen, und chemische 

 Prozesse als den Ausfluss physiko-chemischer Grundeigenschaften 

 der Materie, als Bewegungsform der Atome zu betrachten. Es 

 könnte nur die Frage entstehen, ob wir berechtigt sind, diese An- 

 schauungen auch auf das Leben anzuwenden. Gewiss haben wir 

 dies Recht! Es mag zugegeben werden, dass in dem Zustand, den 

 wir Leben nennen, an der Materie da und dort Eigenschaften 

 wirksam werden können, die bisher in der anorganischen Welt 

 noch nicht beobachtet wurden ; aber so viel dürfen wir als gesichert 

 annehmen, dass die großen Grundregeln des Geschehens, wie sie 

 Physik und Chemie festgestellt haben, durch den Zusammentritt 

 der Stoffe zu einem Organismus nicht umgestürzt werden. Wenn 

 also nachgewiesenermaßen im Leben chemische Prozesse eine so 

 hervorragende Rolle spielen, wie sich aus der Bedeutung des Stoff- 

 wechsels zur Evidenz ergiebt, so müssen wir notwendig solche 

 Prozesse zu den Hauptfundamenten aller Lebensvorgänge rechnen. 

 Und daraus ergibt sich der weitere Schluss, dass wir die Gesetze 

 der Chemie auch in den Erscheinungen des Todes und der Be- 

 fruchtung aufsuchen müssen, in der berechtigten Erwartung, da- 

 durch einen tüchtigen Schritt weiter in die Rätsel dieser Phäno- 

 mene vorzudringen. 



Es liegt mir fern, zu behaupten, dass diese Theorie nun die 

 letzte Lösung der Befruchtungsfrage ist. Im Gegenteil, sie stellt 

 neue Aufgaben und verlangt weitere Aufklärungen nicht nur über 

 die Vorgänge bei der Befruchtung selbst, sondern über Leben und 

 Tod allgemein und über die Beziehungen dieser Erscheinungen 

 untereinander. Sie klebt darum nicht am Wissen der Gegenwart 

 und einer Hypothese, die durch dasselbe hervorgebracht wurde 



