238 Moll, Die Mutationstheorie. 



Leider ist die geographische Verbreitung dieser Formen nur höchst 

 ungenügend bekannt, und von einer genaueren Erforschung in 

 Amerika dürften ohne Zweifel wichtige Schlüsse in dieser Rich- 

 tung zu erwarten sein. Die Formengruppe der 0. hiennis oder 

 die Untergattung Onagra darf wiederum als aus Euoenothera ent- 

 standen betrachtet werden, welche Gruppe selbst wiederum wohl 

 nur ein Zweig der ganzen Gattung Oetiothera ist. Somit gelangen 

 wir schon zur Annahme von vier sukzessiven Mutationsperioden. 

 Und da ihre jetzt lebenden Abkömmlinge, soweit bekannt, konstant 

 und immutabel sind, so ist es am natürlichsten, anzunehmen, dass 

 auch jene Perioden durch immutable Zeiten getrennt gewesen sind. 

 Sonst käme man zu der Hypothese, dass einzelne Zweige des 

 Stammbaumes fortwährend mutabel blieben, während andere von 

 ihrem ersten Entstehen ab unveränderlich, und also von jeder 

 weiteren Beteiligung am Aufbau des Stammbaumes von vornherein 

 ausgeschlossen wären. 



Im Anschluss an diese Erörterungen werden einige der wich- 

 tigsten paläontologischen Befunde, welche für eine periodische oder 

 iterative Artbildung sprechen, kurz berührt. Namentlich Koken's 

 Arbeiten sind in dieser Richtung wichtig. 



Die Dauer des Lebens auf Erden. Schon zu Darwin's 

 Zeiten wurde der Selektionstheorie der Vorwurf gemacht, dass die 

 geologische Zeit bei weitem nicht ausreiche für die Entwickelung 

 des ganzen Stammbaumes, wenn dieser Prozess so langsam voran- 

 schreiten sollte, wie es Darwin annahm. Nach den berühmten 

 Untersuchungen Lord Kelvin's, nach den Berechnungen von 

 G. Darwin, Eugene Dubois und mehreren anderen ist das Alter 

 der Erde gar nicht ein so bedeutendes, als von biologischer Seite 

 angenommen wurde. Etwa 20 — 40 Millionen Jahre bilden wohl 

 die Grenze, zwischen denen die Dauer des Lebens auf der Erde 

 liegt, und am wahrscheinlichsten darf man diese auf 24 Millionen 

 Jahre schätzen. 



Diese Klippe der Selektionslehre umgeht die Mutationstheorie 

 in so einfacher Weise, dass sie bereits aus diesem Grunde als viel 

 wahrscheinlicher gelten muss. Die einzelnen Mutationsperioden 

 können ja ganz rasch aufeinander gefolgt sein. Nichts zwingt zu 

 der Annahme, dass sie regelmäßig und stets durch viele Tausende 

 von Jahren der Ruhe getrennt sein müssen. Wenigstens nicht in 

 jenen Linien des Stammbaumes, welche augenblicklich zu den 

 höchsten Graden der Differenzierung führen. Mag auch die Lingula 

 und mögen die Diatomeen seit uralten Zeiten sich nahezu unver- 

 ändert erhalten haben, dieses gibt uns deshalb noch keinen Maß- 

 stab zur Beurteilung der Vorgänge in den Richtungen eines kräf- 

 tigen Emporarbeitens. Vieles spricht dafür, dass die einzelnen 

 Mutationen anfänglich rascher aufeinander folgten als in den spä- 



