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«e cure ( Duski-bay)^ les montagnes de sa côte sud sont 



M toujours couvertes de nuages ; les vapeurs se 



ce meuvent avec différens degrés de vitesse sur le banc 

 ec des collines : elles enveloppent d'un brouillard blanc 

 a à demi-opaque , les arbres sur lesquels elles passent, 



« et se convertissent ensuite en bruine , en pluie 



te (^Second voy. de Cook. 4°- tom. i , p. 168). Lepic 



« d'Egmont est entouré d'un nuage 5 les montagnes 



K de Taïti sont humectées par les brouillards suspen- 

 te dus tout le jour sur leurs cimes Tous les 



te voyageurs parlent des nuages adhérens aux pics 

 te d'Adam, de Teneriffe , etc. etc. « (Ducarla, 

 Journ. Phys. 1784- tom, 23, pog- 3i-94 j tom. 24 > 

 pag. 392-456, des nuages parasites). 



En comparant les propriétés du Palmier vinifère et 

 les phénomènes des niiages parasites avec ce que l'ou 

 a raconté de l'arbre Fontaine , on reconnolt sur-le- 

 champ l'origine du conte. 



Les premiers voyageurs auront confondu les deux 

 phénomènes : pour rendre leur récit plus surprenant, 

 ils l'auront brodé, et auront supposé que l'arbre ne crois- 

 soit qu'à l'ile de Fer, qu'il étoit unique , et qu'il duroit 

 depuis plusieurs siècles. Cette dernière supposition étoit 

 fournie par l'arbre de mille ansCi), Ficus indica, LaxM. 

 {Fncyc. met. bot. tom. 2 , j3. 498-8). (Jonst. Dendr. 

 p. 48, §. III , p. 56. §. 8. ),qui subsiste pendant quelques 

 siècles. Le nuage que l'on disoit envelopper la cime de 

 l'arbre , prouve l'exactitude de l'explication que j'ai 

 donnée. 



(1) Ciennéen. Jonst. Dendr. p. 4yo , {. xri. Millenaria 



