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L'herbe Asbeste (i) est le minéral appelé Amiante ^ 

 ou lin incombustible , et dont on prépare des tissus , 

 du papier, qu'on nettoie en les jetant au feu. 



Le Peci (2) est le fruit de la Macre bicorne ( Trapa 

 bicornis , Linn.^/. ), plante qui est , à la Chine, où 

 l'on en fait usage comme aliment, l'objet d'une culture 

 réglée. Ce fruit n'a pas , comme on l'a dit , la vertu , 

 mis dans la bouche avec du cuivre, d'amollir le métal f 

 et de le rendre susceptible d'être broyé avec les dents. 



C'est un conte qu'il faut ranger à côté de celui que 

 nous fait Bontius ( Ind. , p. 86), en disant qu'il croît, 

 à Malacca , et dans quelques endroits du continent 

 de l'Inde, une petite plante , dont la graine , qui imite 

 l'orge , est plus noire et plus hérissée ; si l'on frotte les 

 dents avec le suc de cette plante , elles peuvent broyer 

 des cailloux. Je n'ai pas pu reconnoître la plante dont 

 a voulu parler Bontius. 



Si cette fable eût été faite dans les Indes Occiden- 

 tales, on auroit pu facilement en expliquer l'origine , 

 par la plante que Plukenet ( Almag. Bot. , p. So) , 

 a désignée sous le nom de Canna Indica sylvestris y 

 fructu Saxeae durit iei , et Gypsi ad instar , niansii 

 sub dentibus scruposo. En effet , le fruit de ce Bana- 

 nier ayant la dureté du plâtre , peut faire croire à ceux 

 qui en mangent la première fois , qu'ils croquent de la 

 pierre. 



(i) Herba Asbestos. Jonst. Dend.. p. 47= 5 5- x. 



(2) Peci f'iuctiis sinensis. Jonst. Dendr. p. 4/3 j $• xyii. 



Peci. Dr H AL DE , Descript. Chin. tom. 1 , p. 24. 14t. 

 174 , a confondu sous le nom de Petsi quelques espèces de Né- 

 nuphar avec la Macre bicorne, bien indiquée par les détails 

 qu'il donne. 



