( 217 ) 

 à la iégîslatlon de temps immémorial , la né- 

 cessité de leur consentement pour établir les 

 charges publiques; et la France, redevenue 

 par degrés le royaume des Francs , selon 

 l'expression d'un de nos anciens rois , cons- 

 tamment retenue dans les tempêtes , pour 

 parler comme un grand publiciste , par deux 

 ancres de salut , la légitimité et la religion, 

 s'avançant vers la civilisation de siècle en 

 siècle à travers les décombres du régime léo- 

 dal. Les déclarations de nos Rois lui confir- 

 mèrent le témoignage de l'histoire. Il lut ces 

 antiques formules de serment où nos princes 

 reconnoissoient solennellement que leur au- 

 torité étoit subordonnée aux lois. Il étudia 

 l'esprit général de ces capitulaires qui ne sont 

 guère que les pierres d'attente d'un édifice 

 qu.i ne put être construit, mais qui sont restés 

 comme des monumens après avoir fondé le 

 droit public de l'Europe. Mais peut-être ne 

 lui fit-on pas assez sentir que ces vieux mo- 

 numens renfermoient le germe des plus belles 

 institutions , et que le temps étoit venu de 

 féconder ce germe , quand , sur les ruines des 

 intérêts anciens , le colosse de l'opinion éle- 

 voit sa puissance nouvelle à côté du trône 

 de nos Rois, et comptoit plus d'un adorateiir 

 dans leurs conseils. 



