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marine qu'ait eue la France depuis le siècle 

 des Duquesne et des Tourville. Ainsi encore , 

 par une réaction trop peu prévue , les prin- 

 cipes que nous avions protégés de nos armes 

 au-delà des mers , commencèrent d'exercer 

 parmi nous une influence funeste. Le torrent 

 des doctrines populaires traversa l'Atlantique 

 pour suivre dans leurs foyers les guerriers 

 français que le Roi de France avoit envoyés les 

 défendre j et bientôt ce torrent ne reconnut 

 plus de digues sous une Monarchie sans vi- 

 gueur , où les idées religieuses n'avoient plus 

 d'empire , et dont tous les ressorts se relâ- 

 clioient par degrés, a dit un de nos écrivains , 

 quoique aucun ne se rompît encore avec 

 éclat. La confusion progressive des intérêts 

 anciens avoit hâté dans les mœurs publiques 

 une révolutionpresqu'universelle. Les grands 

 eux-mêmes , en se dérobant trop au joug 

 salutaire des convenances sociales , conspi- 

 roientà désordonner les rangs de la société. 

 Que devoit-on penser d'un grand peuple qiii, 

 alors même qu'il se glorilioit d'avoir atteint 

 le terme de la civilisation , abjurant toute pu- 

 deur nationale , et renonçant à toute son exis- 

 tence passée , cherchoit des applaudissemens 

 et des exemples ailleurs que dans son sein , 



et demandoit des pensées à un peuple voisin 



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