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 les planètes est tellement prépondérante sur 

 les actions mutuelles de celles-ci, qu'il a été 

 permis de l'isoler pour l'étudier à part, de 

 la mesurer , et d'en donner l'expression ma- 

 thématique. Mais les phénomènes atmosphé- 

 riques étant produits par plusieurs agens 

 également puissans, dont quelques-uns sont 

 imparfaitement connus , la difficulté de dé- 

 mêler et calculer la part de chacun et son degré 

 d'influence est presque insurmontable. Tou- 

 tefois nous sommes parvenus à une époque 

 où des découvertes importantes présagent 

 un meilleur succès et commandent de nou- 

 velles tentatives : la théorie de la chaleur , son 

 action sur les gaz et les vapeurs , les lois des 

 mélanges de ces deux genres de fluides élas- 

 tiques, la composition et la constitution de 

 l'atmosphère, et plusieurs autres beaux résul- 

 tats des recherches modernes, sont autant de 

 fanaux nouvellement placés pour éclairer 

 la route et dissiper une partie des ténèbres 

 qui la couvrent. Déjà la rosée a laissé dé- 

 couvrir son secret , et une foule de faits 

 particuliers sont venus se ranger sous la 

 même explication. Les phénomènes sont 

 mesurés avec plus de précision ; les instru- 

 mens d'observation sont devenus plus exacts 



