( XI.III ) 



un fragment des guerres puniques , où les 

 Carthaginois détestoient d'inutiles triom- 

 phes , achetés par la perte de leur bonheur. 

 Cette éloquente peinture déplaît au conqué- 

 rant suédois , qui rejette avec humeur le 

 manuscrit. Ouvrant au hasard un livre , il 

 tombe sur les passages où Boileau définit le 

 véritable héroïsme, et où la manie des con- 

 quêtes est traitée de folie dans Alexandre. 

 Charles , furieux , déchire le feuillet , et 

 donne le signal du combat. Les suites de 

 cette bataille sont connues. En se rappelant 

 que cette allégorie a été composée à la fin 

 de 1812, on sent toute la justesse des ré- 

 flexions. C'étoit alors qu'un conquérant (1) 

 trop célèbre , poussé par une ambition déli- 

 rante , conduisoit et abandonnoit au fond de 

 la Russie, des braves que l'inclémence seule 

 du climat a pu vaincre , et préparoit ainsi 

 la catastrophe de l'invasion de notre belle 

 France. 



Madame de Saint-Julien, qui vient 

 de mourir , avoit adressé à l'Académie 

 {Séance du f) février 1820) une copie de l'ins- 



(i) Sur ce conquérant, voy. Maltebrun, Nouvt 

 annal, des voyages, tom. ir , pag. ^0. 



