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En effet, n'est-il pas à craindre que îeSJ' 

 lois sur le duel soient toujours impuissantes, 

 tant qu'elles auront à combattre l'opinion , 

 cette reine du monde, souvent fille de l'er- 

 reur , presque toujours cause de nos divi- 

 sions et de nos maux? Et ces craintes, ne 

 sont-elles pas confirmées par la position dif- 

 ficile où se trouve placé l'homme qui se croit 

 attaqué dans ce qu'il a de plus cher, dans le 

 premier de tous les biens, l'honneur et la 

 probité ? il flotte alors entre deux écueils : 

 d'un côté, la loi, qui le conduit à l'échafaud 

 s'il sacrifie au faux point d'honneur 5 de 

 l'autre, l'opinion, qui l'éloigné de la société 

 des hommes s'il obéit à la voix de la justice. 

 L'Académie , Messieurs , éprouve un vif 

 regret de ne pouvoir couronner aucun des 

 Mémoires qui lui sont parvenus; mais, lors- 

 qii'elle a rais cette question au concours , on 

 auroit du sentir qu'elle ne demandoit ni un 

 code pénal , c'est l'ouvrage de la législation; 

 ni un récit des ordonnances rendues par nos 

 rois , cette tâche est du ressort de l'histoire : 

 l'Académie désiroit un ouvrage plutôt litté- 

 raire qu'historique, un ouvrage remarquable 

 par la noblesse des sentimens , l'élévation 

 des idées, la chaleur de l'éloquence, et la 



