SUR L'UTILITÉ DE LA RECHERCHE 



ET DE LA CONSERVATION 



Des ouvrages qui appartiennent à l'anti- 

 quité. 



Les tiges modernes doivent à l'antiquité la 

 plus grande partie de leur éclat : les tradi- 

 tions qu'elle nous a transmises nous ont fait 

 franchir , dans un brief intervalle de temps , 

 l'espace immense qui sépare l'homme , dans 

 l'enfance de la société , de celui qui est arrivé 

 au plus haut degré de la civilisation. 



Des bouleversemens produits par une suite 

 de causes , dont les passions humaines for- 

 ment mallieurcusement les plus nombreuses, 

 ont , à diverses époques , presque éteint la 

 vive lumière que la science avoit jetée sur 

 quelques parties de la terre : c'est en recueil- 

 lant les foibles rayons échappés à travers 

 l'obscurcissement général , qu'on est parvenu 

 à conserver le feu sacré et à rallumer le divin 

 flambeau des connoissances. Mais, qui peut 

 dire qu'aucun monument de la vénérable an- 

 tiquité ne se soit jus([u'ici soustrait aux inves- 

 tigations des savans ? qu'aucun reste d'un 

 haut intérêt, ne soit encore demeui'é caché? 



t 



