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faits liistoriques dont il auroit été , sans 

 elles , difficile de prouver l'existence : elles 

 sont, ainsi que les inscriptions, des inonu- 

 mens pour la grammaire et la paléoi^raphie, 

 et ont encore le mérite de nous montrer l'état 

 des arts du dessin au temps où elles f virent 

 gravées. 



Les lois anciennes nous offrent des sources 

 fécondes où l'on peut puiser des règles ap- 

 plicables à nos institutions, soit en les adop- 

 tant telles qu'elles existoient, soit en les mo- 

 difiant selon que les circonstances l'exigent. 



La morale se peut aussi recueillir dans les 

 œuvres des siècles passés : on y retrouve de 

 ces maximes de tous les temps et de tous les 

 lieux, qui ont été constamment celles de 

 l'honnête homme, à quelque pays et à quel- 

 que temps qu'il appartînt. 



Si , de ces notions qui se rattachent aux 

 principes constitutifs de la société , nous 

 passons à celles qui contribuent à la main- 

 tenir heureuse et florissante, nous n'obtien- 

 drons pas moins de secours des traditions 

 antiques ; et pour commencer par l'agricul- 

 ture , le plus nécessaire des arts , elle doit 

 aux ouvrages des anciens une partie de ses 

 préceptes 5 et les noms d'Hésiode et de Vir* 



