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aussi des avantages qui doivent être pouï* 

 l'homme le fruit d'une civilisation perfection- 

 née ; et quoiqu'une question relative à ce su- 

 jet, et proposée par l'Académie deDijon, ait 

 été résolue contre la science, l'écrivain célè- 

 bre (i) qui l'a traitée est trop connu par plus 

 d'un autre paradoxe , pour qu'on doive ac- 

 corder une créance aveugle à ses assertions. 

 Cependant, s'il importe d'acquérir des lu- 

 mières , il y a quelquefois de l'inconvénient 

 attaché à la communication de certaines 

 connoissances. Tous les hommes (et c'est 

 un fait incontestable ) , ne sont pas suscep- 

 tibles d'un développement égal dans leurs 

 facultés intellectuelles (2) ; et il eût souvent 



(1) J. J. Rousseau. 



(2) La différence dans l'aptitude des hommes est en 

 partie la cause de l'inégalité sociale. Cette vérité re- 

 battue n'a pas besoin de preuves. La seule égalité rai- 

 sonnable cm'on puisse admettre est l'égalité devant la 

 loi ; celle-ci est conforme aux règles que prescrit l'é- 

 quité : une égalité absolue ne peut exister; la croire 

 possible nie paroît absurde. Mais que dire à ceux qui la 

 prêchent, et donnent pour la vérité ce qu'ils savent bien 

 lui être opposé? Quant à ceux qui sont de bonne foi, 

 je me contenterai de les renvoyer à un apologue dont 

 voici les derniers traite : 



