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Iqit'à qninze opinions différentes à ce sujet i, 

 le P. Montfaucon avoue qu'aucune d'elles 

 ne l'a pleinement satisfait (i). 

 V Quoiqu'il en soit de tant d'opinions, au 

 fond , tous ces savans sont d'accord que cet 

 emblème étoit un signe que le tombeau fut 

 placé sous la protection des Dieux j et c'est 

 aussi l'explication la plus raisonnable , Vas- 



(i) D. Mabillon pensoit que VAscia étoit la'hache 

 dont on menaroit les violateurs des tombeaux ; Mura- 

 TORI voyoit dans cet enïtlême une prière , censée adres- 

 sée pour le défunt au propriétaire du champ, de sar- 

 cler autour du tombeau pour empêcher les ronces d« 

 l'obstruer , et afin que la terre remuée en devant plus 

 légère , sit tibi terra levis ; au contraire M. de Cayi.us 

 y trouvoit une défense de culliver à l'entour , {''ascia 

 étant le signe que cet emplacement avoit été consacré 

 aux dieux mânes , et représentant l'instrument aratoire 

 qui avoit servi à dégager le terrain des épines et des 

 broussailles, etpour ouvrir autour du tombeau une petite 

 tranchée, cérémonie qui étoit accompagnée de vœux et 

 de prières en £iveur du défunt et d'imprécations contre 

 les profanateurs. 



Le P. Ménétrier ne vit dans cet outil qu'une gâche 

 à détremper la chaux , et dit que celui qui vouloit con- 

 sacrer un tombeau , prenant le premier du mortier pour 

 sceller la première pierre , attestoit cette cérémonie par 

 la figure de l'instrument dont il avoit fait tisage ; D. 

 .Martin lui répond que le manche étoit trop court pour 

 avoir pu servir à détremper la chaux , et b'appuyan$ 



