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dans toute sa majeste, la tete couronnee d'un 

 naage qui allait se perdre en pyramide dans les 

 airs, les flancs ornes d'une large ceinture de ver- 

 dure, et les pieds, d'un cote baignes dans lamer, 

 et d'ailleurs entoures de villages riants ou de mai- 

 sons de plaisance innombrables. Le Vesuve est un 

 mont isole, au milieu de la plaine la plus fertile 

 du royaume. Sa forme est celle d'un grand cone 

 tronque. Aux deux tiers de sa hauteur , il se par- 

 tage en deux sommets piincipaux et un troisieme 

 moins eleve. Les savans geologues pensent que ces 

 trois masses n'en faisaient qu'une autrefois et 

 qu'elles ont du etresepareespar les efforts brusques 

 du volcan, ou les degradations insensibles du 

 temps. La plus voisine de la mer, qui est la seule 

 enflammee, a conserve le nom plus particulier de 

 Vesuve, la plus haute est appelee la Somma, et la 

 plus basse VOttaiano. L'elevation du Vesuve au- 

 dessus du niveau de la mer est, d'apres l'Encyclo- 

 pedie , de 333o pieds , qui se divisent sur une pente 

 douce de tous les cotes. Sa base est a deux lieues 

 de Naples et peut en avoir huit ou dix de circon- 

 ference. Tel nous apparaissait alors ce volcan 

 redoutable , au foyer duquel nous devions dans la 

 soiree eclairer nos torches, et dont l'histoire etait 

 tracee autour denousencaracteres indestructibles. 

 Son existence se perd dans la nuit des temps. 

 Strabon parle du Vesuve comme d'un volcan eteint, 

 et les laves dont sont payees les rues d'llerculanum 



