( '9° ) 

 en creusant un puits, rencontra un fragment de 

 marbre surlequel etait grave lenom d'Herculanum. 

 Cette decouverte fut un trait de lumiere et donna 

 lieu a des fouilles qui revelerent Fexistence d'une 

 ville conservee dans son entier, sous une masse 

 volcanique de plus de 80 pieds d'e'paisseur. 



Arrives a cette profondeur , le cicerone nous 

 dit : Voici la porte d'Hcrculanum. A ces mots pro- 

 nonces avec une espece de solennite, a la lumiere 

 des torches, etau milieu d'un silence profond, je 

 ne saurais dire quel respect religieux s'empara de 

 nos ames. Nous allions nous retrouver, en quelque 

 sorte , avec ces anciens que nous avons appris a 

 admirer des notre enfance et a regarder comrae 

 des hommes presque surnalurels. Aussi ce fut avec 

 une impression profonde que nous franchimes le 

 seuil d'Herculanum. L'edifice dans lequel nous 

 entrames est un theatre d'une vaste dimension, 

 qui se trouvait incruste dans la lave, et qu*a force 

 de travail on a pu degager des matieres qui le 

 remplissaient. Sa forme est ovale, plus large que 

 longue; comme dans tous les monumens de ce 

 genre, la moitie etait destine'e aux spectateurs et 

 l'autre a la scene et aux acteurs. La scene avait 

 75 pieds d'ouverture sur 3o de profondeur, et 

 etait ornee d'une belle facade a colonnes de 

 marbre. Les murs et les voutes etaient en bri- 

 ques recouvertes de stucs modeles en arabesque. 

 La partie reservee au public etait disposee en 



