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nos pieds. J'aurais voulu, comme beaucoup de 

 voyageurs, penetrer jusques dans les entrailles dc 

 la fournaise au moyen d'une corde, mais cette 

 experience n'est possible que dans un calme 

 parfait. Une chaleur excessive sous la plante dcs 

 pieds et au visage nous forca meme bientot a 

 quitter la place et a remonter sur les bords du 

 grand cratere. La , nous nous assimes plusieurs 

 fois, ne pouvant nous lasser de l'aspect imposant 

 qui nous environnait. C'etait par une belle nuit 

 d'ete, d'un cote se presentait la mer, toute etin- 

 celante des flammes errantes que projettent dans 

 les pays chauds d'innombrables insectes ; d'un 

 autre cote, nous distinguions laville de Naples et 

 plusieurs villages , aux lumieres fixes qui les 

 eclairaient; au-dessus de nos tetes brillait un 

 ciel calme et serein, etderriere, nous entendions 

 tonner le Vesuve, que M me de Stael appelle la 

 Foudre de la terre, aussi redoutable dans ses 

 fureurs et aussi prompte a frapper que celle du 

 ciel. Nous etions sur les bords de ce cratere , d'ou 

 sont sorties toutes ces laves et toutes ces cendres 

 qui ont enseveli des villes, fait reculer la mer et 

 porte l'epouvante dans tout le monde connu des 

 anciens. Si le spectacle dont nous etions temoins 

 nous paraissait si grand, que devait-il etre au 

 moment de ces affreuses explosions qui avaient 

 fait trembler notre globe jusque dans ses fon- 

 demens!.... 



