C 229 ) 



en avant, autour, derriere, en haut , en bas , 

 ensemble , dedans, d travers, etc. Chez les Romains 

 le meme verbe modifie par une simple particule 

 suffisait pour ces differentes expressions. 



Les Romains avaient de plus un grand nombre 

 de diminutifs si propres a marquer la lendresse , 

 si caressans , si gracieux. Voulaient-ils relever une 

 qualite ou la rabaisser? Une particule encore, 

 jointe a l'adjectif, en fesait les frais. Notre langue, 

 denuee a pen pres de ces avantages , cette gueuse 

 si fiere (comme on l'a nominee), qui ne veui pas 

 qu'on luifasse I'aumdne, aurait tort de la refuser 

 toujours. 



Un enfant , soutien de son vieux pere , demande 

 la charite a Beaumarchais qui lui donne une 

 romance. Elle eut vogue a la cour de Louis XVI, 

 et de la dans tout Paris. Honneur a l'e'crivain pour 

 cette bonne action plus que pour tout le reste de 

 ses oeuvres qui firent tant d'eclat. La fin de la 

 romance sollicitait un peu de pain. Au siecle de 

 Francois I er , le poete eut fait dire a Tenfantun 

 morcelet de pain, mot bien plus pathetique, a 

 noire avis. 



On disait alors un enfantelet comme un enfan- 

 teau. Ce dernier seul est reste, graces aux vers 

 de Marot; il n'a pourtant pas la meme douceur. 

 Nos grammairiens ont conserve oiselet, bdtelet, 

 gouttelette , avec quelques autrcs; mois on cher- 

 cherait en vain un coutelet, un porcelet ou pour- 



