( io8) 

 Pardonnez-moi, Messieurs, cetie courte digres- 

 sion en faveur du chapitre de Brioude , qui meri- 

 terait certainement un livre tout entier. Dans 

 l'histoire de notre province , une institution qui a 

 compte parmi ses membres les plus hauts digni- 

 taires de l'Eglise , les plus illustres aine's des 

 grandes maisons d'Auvergne, des princes souve- 

 rains, des rois de France; une institution qui, 

 plus vieille que la monarchic, s'est maintenue 

 presque jusqu'a nos jours grande , forte, riche et 

 puissante; qui a lutte avec succes et contre le 

 tiers-etat et contre la feodalite elle-nieme ; qui 

 maintes fois a fait venir a resipiscence ces puissans 

 vicomtes de Polignac qui s'avisaient de piller ses 

 terres , et a mele dans ses querelles la monarchic 

 elle-meme; une pareille institution mcrite bien 

 de fixer un instant nos regards et d'occuper une 

 place dans nos Annales. 



Mais je reviens a des idees plus generales, et je 

 retrouve notre Auvergne tout entiere en face de 

 l'administration de Charles-le-Chauve , au milieu 

 du 9 e siecle. 



Le grand empire de Charlemagne est tombe en 

 lambeaux; Charles-le-Chauve, son petit-fils, n'est 

 plus qu'une humble creature des eveques qui Font 

 fait roi et qui gouvernent en son nom. Un capi- 

 tulaire , de 846 , institue les eveques commissaires- 

 royaux pour administrer le pays; un autre capitu- 

 tulaire, de 857, confere aux cures un droit 



