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» loin nous aider contre les frequentes et sou- 

 » daines incursions des pai'ens d). » 



Le pouvoir central de la royaute, le pouvoir 

 local de l'episcopat se trouvent des ce moment 

 egalement condamnes. La force des choses amene 

 la feodalite, e'est-a-dire le pouvoir local des comtes 

 et des seigneurs. Ce sont la en effet les veritables 

 heritiers de Charlemagne; et la faible et languis- 

 sante autorite de Louis-le-Debonnaire, de Charles- 

 le-Chauve, dc Louis-le-Regue et de ses fils, n'a fait 

 que preparer la France a cette forte et puissante 

 institution du gouvernement feodal qui desormais 

 sera seul charge de la defense de l'etat. 



L'annee raerae de sa mort , en 877 , Charles-le- 

 Chauve avait signe l'heredite des comtes; e'etait 

 resigner la souverainele. Les comtes, jusques la 

 magistrats amovibles, deviennent des souverains 

 hereditaires, chacun dans le pays qu'ils adminis- 

 traient. Les peuples n'ont plus que haine et mepris 

 pour des rois qui ne savent point les defendre; ils 

 se serrent autour de leurs veritables defenseurs , 

 autour des seigneurs et des comtes. Rien de plus 

 populaire que la feodalite a sa naissance. Cette 

 grande revolution s'acheve par la deposition de 

 Charles-le-G'ros , en 888 , et l'extinction de la 

 dynastie Carlovingienne. Les seigneurs construisent 

 des chateaux et des forts; ils occupent les defiles 



(1) Annates de Saint-Bertin (an 859). 



