( »4o ) 



cent lieues), saus que Ton s'apercoive, meme a l'aide du micros- 

 cope, que Tor ait laisse la moindre partie du fil d'argent a de- 

 couvert. Ce fil, appele trait , est employe dans les fabriques de 

 dorures. D'autres fois on Ie fait passer entre deux cylindres de 

 me'tal destine's a l'ecraser; il preud alors Ie nom de lame. Ces 

 lames sont destinees ordinairement a recouvrir des 61s de soie 

 sur des metieis a guimper. 



(9) Le filage au fuseau remonterait & la plus haute antiquite. 

 Les livres saints nous apprennent que JYoema, sceur de Turbal 

 Cain, iuvenla l'art de filer les matieres destinees a former 

 des tissus ; et il paraitrait que cette operation se faisait a peu 

 pres de la meme maniere chez tous les peuples de la haute an- 

 tiquite". 



(10) Plutarque rappporte , dans la Vie d'Alexandre, que ce 

 conque'rant trouva dans les tre'sors des rois de Perse une quan- 

 tite prodigieuse d'e'toffes pourpre , qui , depuis pres de deux 

 cents ans qu'elles y etaient gardees , conservaient encore tout 

 leurlustre et leur premiere fraicheur. Pline et Aristole donnent 

 des details sur la preparation de la pourpre ; mais quand Ie secret 

 de cette belle couleur , dont les historiens de l'antiquite nous 

 ont peut-etre exage're la beaute , serait perdue, je ne crois pas 

 que nous ayons a regrettcr aujourd'hui cette couleur, qui est 

 peut-etre bien surpasse'e par uotre ponceau fin a la cochenille. 



(11) Ne pourrait-on pas pre'sumer que c'est l'araigne'e qui a 

 donne la premiere ide'e du tissage, lorsqu'ou fait attention a 

 la maniere dont cet iusecte forme sa toile ? 



Autrefois on travaillait les etofies debout ; Hom^re et Virgile 

 deposent de cet aucien usage. Les GIs de la chaiue etaient tendus 

 verticalement de haut en bas. Se'neque nous apprend que les 

 Egyptiens furent les premiers qui changereut cette methode; 

 bien plus, Homerc scmblerait faire pre'sumer que de sou temps 

 on brocbail des tissus au mojen de petiles naveltes ou cspoulins 

 employe's dans la fabrication des schals-cachcmire. Ce pocte 



