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La survenance d'un rhumatisme aigu, fruit de 



la vie des camps, de graves considerations d'in- 



teret privd, obligerent M. de Lacostede renoncer 



a l'activite; et en 1752, etant parvenu au grade de 



capitaine , il se retira dans sa famille , a Pradelles. 



M. de Lacoste reunissait a une fortune plus 



qu'aisee et a une position superieure dans sa ville 



natale , toutes les inclinations genereuses. Son 



education soignee, son intelligence rare, sa bonte 



naturelle avaient dispose son ame et son esprit 



pour la philanthropic du siecle qui marchait. Cette 



vertu le preoccupait entierement; elle avait attire 



sa pensee sur le sort regrettable de ses conci- 



toyens; il ne desespera pas de les voir jouir d'un 



bien-etre. Pour y contribuer, il employa quaraute 



ans de sa vie et la plus grande portion de son 



patrimoine. 



Au temps recule ou le studieux abbe de Mortes- 

 sagnes ecrivait au savant Faujasde Saint-Fond ,qu'il 

 n'osait annoncer qu'avec precaution et a un petit 

 nombre de personnes raisonnables, la de'couverte 

 qu'il avait faite en explorant le sol de Pradelles et 

 de ses environs, d'une infinite de crateres d'an- 

 ciens volcans et de beaucoup d'accidens dignes de 

 la meditation des naturalistes, une profonde igno- 

 rance n'etait pas la cause unique qui faisait 

 redouter aux voyageurs la traversee de nos mon- 

 tagnes; les assassins, les incendiaires, les voleurs, 

 les hommes a froide vengeance, s'y tcnaienl la 



