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 tete haute, organises par compagnies et a main 

 armee; les gorges de FAllier, de la Loire, les bois 

 circonvoisins etaient autant de repaires a leur dis- 

 position, que la force publique n'abordait jamais 

 sans peril. 



La population sauvage , indolente , supersti- 

 tieuse, esclave de ses vieilles habitudes, etait 

 inhabile pour imprimer a l'agriculture un avance- 

 ment quelconquej les terres, en partie , demeu- 

 raient sans culture , abandonnees pour un prix 

 vil , a la dcpaissance des troupeaux etrangers. 



Les arts mecaniques suivaient le niveau de la 

 science et de l'economie rurale. lis se reduisaient 

 a la pernicieuse fabrication de couteaux a gaine, 

 longs de dix a quinze pouces , armes d'une lame 

 a deux tranchans, facon de poignard d'un usage 

 commun et trop funeste. 



Tout le commerce roulait sur l'approvisionne- 

 ment des objets de consommation. Les marches, 

 les fetes baladoires , rendez-vous general d'une 

 jeunesse impetueuse et cruelle, se terminaient 

 communement par des combats sanglans, dans 

 lesquels on voyait souvent les individus les plus 

 pacifiques perir victimes d'une rivalite haineusc 

 qui subsistait entre les domicilies de differentes 

 paroisses. 



Tel etait a peu prcs l'etat des choses , lorsqu'cn 

 1768 M. de Lacostc fut nornmd commandant pour 

 le roi a Pradelles. Son zele dans cc.l cmploi lui 



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