2 MEMOIRE SUR 



Celaces s'oppose ace qu'on rapporte leursdepouilles, quo. les 

 hommes dc science exaraineraient a loisir. Lours observa- 

 tions n'ont guere porte que sur des individus jetes sur les 

 c6tes, se deformant par leur poids, et sou vent dans un elat de 

 decomposiiion a vance qui no perrael pins de juger de lour 

 figure veritable, alors qu'ils etaient vivants. C'esl done au 

 milieu des mers que les ualuraQslcs doyraionl aller pour 

 etudier les grands Celaces, el encore devraient-ils s'erabar- 

 quor sur un naviro baleinier ; aulremonl, ce ne serail que 

 par basard qu'ils pourraientfairequolquesobservalions. Mais, 

 malgre la grandeur du champ ouverl a lours investigations, 

 et l'attrait de recherches enlieremenl nouvelles, la pers- 

 pective de trois ou quatro annees do privations ol de 

 miseres, empechi ra longtemps les hommr-s les plus devoues 

 a la science de s'exposer a Urates les pcripeties d'un voyage 

 de p6che, d'aulanl plus quo rion no prouve d priori que 

 leurspeinesseraionl retributes par un resullal bien complel; 

 car la mobililc dos Celaces ot lour habitation laisseront tou- 

 jours une grande part au basard. 



Pauvrete des renseignemenls . 



Nous n'avons done, pour nous gnider dans I'etude dos 

 grands Celaces, que los faits rapporles par les rudes marins 

 de New-Bedford, do Nantucket et du Havre, qui vonl les 

 poursuivre dans los mors les plus eloignees, ot dont le 

 metier n'esl pas pieeisemenl de faiie dos dossins corrects ou 

 do; riro des descriptions mcthodiques des animaux qu'ils 

 out lues. Lo genre de vie do ces bommes developpe en 

 outre, chez eux, un amour exagere du mervcilloux dont il 

 faul singiilieremi'iit so defier. Cenendant, duns ccsderuicres 

 annees, il sen est trouve quelques uns quisesonl conlentes 

 de rapporler ce qu'ils out obsene, el la concordance de 



