LES BALEINES ET LES CACHALOTS. 5 



lcurs rccits ne permit pas de douler de ('exactitude des 

 details qu'ils donnent (1). 



Grande quantitc' d'especes etablies par les naturalistes. 



Lcs observations faites, souvent a de longues annees 

 d'intervalle, sur des Cetaces que le hasard a fail echouer sur 

 les coles de I' Europe, les descriptions incompletes des 

 pecheurs, el les rcnseignemenls encore plus vagues que des 

 voyageurssc soul procuresaupres de peuplades sauvages, ont 

 sans doute fait creer cctle quantitc d'especes qui sonl enu- 

 merees dans tous les livres d'hisloire naturelle ; de la une 

 synonymic inextricable, qui est encore venue se compliquer 

 des noms imposes par les baleiniers. 



Especes reconnues par les pecheurs. 



Si on croitle temoignage de ceux-ci, beaucoup d'especes 

 classees a part doivent etre ramenees a un petit nombrc de 

 types. Souvent une difference de couleur, due a lage, au 

 sexe, a une maladie , un caraclere decrit dans une espece et 



(1) Je citerai les capitaines americains Mackenzie, Post, Roys 

 et Crocker, dont on trouve la correspond a nee dans les ouvrages 

 (lu lieutenant Maury, de la marine des Etats-Unis (Eocpl. and 

 Sail. Directions. M. F. Maury, 1854, letters from Whalemen). 

 Un missionnaiie americain, le Rd Henry Cheever, qui a long- 

 temps sejourne' aux I. Sandwich, a £crit un livre (The Whale 

 and his Captors, N.-York, 1853) qui rent'erme des details 

 curieux sur les baleines et les cachalots, meles a beaucoup 

 d'anecdotes qui parais^ent exagdrees, pour ne pas dire plus. II 

 faut joiudre a ces publications quelques articles insures dans des 

 journaux, et notamment dans le Friend, journal religieux qui 

 s'iraprime a Honolulu (iles Sandwich) et qui est tout devoue aux 

 interets des baleiniers. 



