LES BALEINES ET LES CACHALOTS. 7 



1'agonie de la baleine — csl toujours dangereux. On a essaye 

 divers procedes pour se metlre a I'abri de ce peril. Les 

 pirogues onl ele munies d'appareils, d'espccedecanons avec 

 lesquels on pouvait lancer le harpon ; mais outre le poids 

 ajoule a I'embarcation, donl une des premieres conditions 

 est la legerete, le mouvemenl de la mer ne permet aucune 

 precision dans le tir. Deptiis quelque lemps, on s'esl servi 

 avec assez de succes de (usees, ou mieux de bombes 

 envoyees avec une carabine dans le corps de la baleine 

 une fois qu'elle est amarree, mais on a cru remarquer que 

 les baleines tuees ainsi coulaient plulol que les aulres. La 

 majorile des pexheurs s'en tient, a tort ou a raison, aux 

 instruments primilifs. 



Points de croisiere pour la baleine franche. 



La rarcte des baleines dans les mers du Nord, et la con- 

 naissance plus complete de ['hemisphere Sud, engagerent 

 les armateurs atourner leursvucs de ce cote. Les baleiniers 

 etablirent successivemenl leurs croisieres sur la cote du 

 Bresil, de[>uis I'embouchure du Rio-dc-la-Plata, jusqu'aux 

 mers du cap Horn, entre ce dernier et le cap de Bonne- 

 Esperance, le long des c6les meridionales de l'Afiique, et 

 dans les pelits archipels qui soul au Sud dece continent. Les 

 voyages, presque toujours fructueux, ne duraient guere que 

 sept ou huil mois, unan au plus. Quelques annees apres, 

 il fallut pousser jusqu'aux c6les du Chili, a la Nouvelle- 

 Zelande et en Australie. A la Nouvelle-Zclande , les 

 p^cheurs s'etablissaient dans une baie qui etait leur centre 

 d'opeialions, el la p^che se iaisait au moyen des embarca- 

 tions qui exploraienl le voisinage, flans un rayon peuelendu. 

 Cette peche dans les baies ou les baleines se rendaient pour 

 metlre bas leurs pelits, ne pouvait manque? d'en fairc 



