LES BALEINES ET LES CACHALOTS. 59 



On a remarquc, la ou on a pu observer les Cachalots 

 prenant leur nourrilure, qn'ils nagent doucement, la bouche 

 ouverle, la machoire inferieure faisant un angle droit avec 

 le reste du corps. Los encornets s'y precipilent, attires par 

 la blancheur cblouissante de la langue et de I'interieur de 

 la bouche. Sans celte ruse, les cachalots ne pourraient les 

 prendre a cause de 1'irregtilarite ct de la vivacity de leurs 

 mouvements. On a cm rcmarquer que la oil des courants 

 se faisaient sentir d'une maniere appreciable, les Cachalots 

 avaient presque toujours la lete dirigtSo conlre le courant, 

 attendant sans doute que celui-ci leur amonat leur proie ; 

 ainsi dans TOcean Pacifique, au milieu du grand courant 

 Equatorial qui porte de I'Ksta I'Ouest, on les trouve souvent 

 la lete (ournee du cote de I'Est. 



Nous avons dit qu'ils etaient excessivoment faciles a 

 efFaroucher. Un marsouin, bondissant au milieu d'un trou- 

 peau, les met tous en deroute. Lorsqu'ils n'ont jamais ele 

 chasses, ils ne sc delient pas des emharcations : avec des 

 precautions pour ne pas les effrayer, on pcut s'approcher 

 d'eux et les tucr facilement ; il n'y a a craindre que les 

 mouvemonts convulsifs de leur agonie. Souvent alors, il 

 arrive qu'un coup de queue envoie la pirogue a dix pieds 

 en Pair, heureux les homines quand ils peuvent dviler le 

 coup! Leur machoire, avec ses 50 ou 40 dents, quelque- 

 fois grosses comme le bras, est aussi unc armc formidable 

 pour tout ce qui vient en contact avec elle. 



Cependant on rencontre de vieux males qui ont deja fait 

 connaissance avec les harpons, et les pecheurs ont alors non 

 seulcmenl a craindre leur agonie, mais il arrive souvent que 

 les animaux blesses entrenl en fnreur et se precipitent sur 

 l'embarcation qu'ils brisenl. Toutlemondea entendu parler 

 du desaslre de VEssex, de Nantucket, qui fut coule en 

 1819, dans les mers du Sud, par le choc d'un Cachalot. 



