HABITANT LES 1LES DU GRAND OCEAN. 51 



navires qui ont louche depuis cinquanle ans aux lies 

 Marquises, et dont plusieurs porlaienl des expeditions scien- 

 tifiques, il n'esl pas etonnant qu'il ail echappe aux explora- 

 teurs. On ne le rencontre que dans la parlie occidenlale do 

 Nukuhiva, la Henna ataha, ou terre dcserie , privee toul- 

 a-fait d'habitanls, el oil I'on n'arrive qu'avec des faligues 

 inouies, par des chemins presque inaccessibles. II y Irouvc 

 abondammcnt de quoi se nourrir, suivanl les saisons, avec 

 les arnandes du badamier [Tenninalia mauritiana, nom 

 indig. ma'i), el les pelils fruils de I'arbre des banians 

 {Ficus religiosa). II parait qu'anciennement ces oiseaux 

 elaienl beaucoup plus communs, qu'ils venaient dans la 

 baie de Taio-hae, ou nous avons un clablisseuient, a 

 l'epoque ou les badamiers avaienl leurs fruits. Je n'cn ai 

 point vu dans les aulres lies de I'archipel, oil les quelques 

 europeens qui y sont etablis ne les connaissent pas : a l'llc 

 ftO-hivaoa {la Dominique), la plus grandc et la plus sau- 

 vage, qui a cle beaucoup moins visitee que les autres par 

 les navigateurs, et ou les aulres oiseaux, surtout les colom- 

 bcs vertes (T/iouarsislreron leucocephala, Bp.), sont assez 

 communs, les naturelsne purentlesrcconnailre a la descrip- 

 tion que nous leur en fimes. 



C'est un gibier Ires delicat. Je ne sauraisdire sice pigeon 

 existe encore a Tahiti; le diclionnaire public en 1825 par les 

 missionnaires anglais, et reedite en 18ol, semble I'indiquer: 

 on y trouve : Rupe, gros oisean terrestie, espece de pigeon 

 (1). Apres cela, commc ce nom est evidemment une ono- 

 malopee, derivee du roucoulement de Toiseau, peut-etre 



(1) Rupe est la memo chose que upe. Dans quelques dialec- 

 les polyn^siens, celui des Marquises, par exemple, on supprimc 

 generalenient Vr et on le rcmplace par une petite aspiration 

 gutturale, qu'on est convenu, Jans l'orthographe adoptde, d'in- 

 diquer par un accent aigu. 



