150 DE L'EMPLOl 



oil lair possede la temperature generate du lieu, region a 

 parlir de laquelle on pourra regarder les couches d'air 

 de m^me temperature comme horizontales. 



Pour faire voir le role de ces surfaces , considerons 

 un instrument mcridien place dans une salle rectangulaire, 

 et voyant le ciel par une fente horizonlalc dans le toil 

 et par des fenelres verlicales, comme cela a lieu a l'Obser- 

 vatoire de Paris et dans presque tous les observatoires. 

 La temperature interieure differe presque constan*ment 

 de la temperature exterieure. Si elle est plus basse, el si on 

 poinle par une des fenetres verlicales, le rayon lumineux, a 

 la rencontre de couches d'air froid verlicales, se rapprochera 

 de 1'horizon, et le froid de l'air voisin de rinslrument, loin 

 d'avoir augmente la refraction, 1'aura diminuee. L'in verse 

 aurait lieu si la temperature etait plus elev£e dans la salle 

 que dehors. Mais les phenomenes seront encore plus com- 

 pliques parce que les couches isolhermes ou plut6tde m£me 

 densite ne restent pas verticales, mais prcnnent des formes 

 tout a fait inconnues et variables, qui doivent presenter 

 ordinaircment leur convexite a l'exterieur si l'air est plus 

 froid a l'inlerieur qu'a l'exterieur, et leur concavite dans le 

 cas contraire. Generalement, toutefois, le froid inlerieur doit 

 diminuer la refraction, tandis qu'il l'augmente a l'exterieur, 

 et de plus , Tangle des rayons lumineux et de ces surfaces 

 pouvant thre tres grand mcmie pour de petiles distances du 

 zenith", les erreurs peuvent 6tre ties notables. Dans ces 

 circonstances, avec quelle temperature faire le calcul? II est 

 evident que le mieux est de negliger tout ce qui passe entrc 

 l'objectif et la distance a laquelle Fair est a la temperature 

 generate du lieu, et d'employer cetlc derniere temperature. 

 Vouloir lenir comptc de la temperature interieure est absurde, 

 puisqu'on ne sait pas dans quelle sens elle a agi. J'insiste sur 

 cette derniere remarque, parce que tous les astronomes nc 



