DES OBSERVATIONS AZIMUTALES. 205 



nous d'aillcurs d'ajouter que cotte limite d'exactitude c.sl 

 rarement atlointe el ne se trouvc que dans des moyenncs; 

 en rcalitc, les observations de passagesont trcsfrequemment 

 enlachces d'erreurs de deux a Irois dixiemcs dc seconde dc 

 temps, ou de trois a cinq secondes d'arc, et cela de la part 

 des aslronomes les plus exerces, quel que soil d'aillcurs le 

 grossissement de I'inslrument employ^. 



Dans unc operation de pointe, au conlraire, telle quccelle 

 que Ton fait au meridien pour determiner la hauteur des 

 aslres, la precision du pointe augmenle avec le grossisse- 

 ment, etpres du zenith ou l'imagc des astres n'est pas alteree 

 par la dispersion, on peut dire que le pointe est exact a un 

 quart ou un cinquieme dc seconde d'arc au plus pour des 

 grossissemenls de 100 a 150 fois. 



La precision ne serait pas moindre, quelle que fut la 

 hauteur de l'astrc sur 1'horizon (la dispersion n'alterant les 

 images que dans le sens vertical) pour des poinles dans le 

 sens azimutal si le mouvementdu cicl n'cmptkhait de pointer 

 dans ce sens. 



On voil done deja I'inte'nH qni s'altache a la recherche 

 d'un procede qui permelle de suhsliluer le pointe" en azirnut 

 a 1'estime des passages, mais ce qui precede est cependant 

 encore loin de permellre d'apprecier loute 1'importancc 

 du sujet, dont on jugera beaucoup mieux quand nous 

 aurons parle des equations personnelles dans les apprecia- 

 tions de passages. 



Dans le cas qui nous occupe, les equations personnelles 

 consistent dans ce fait bizarre que, landis que les observa- 

 tions d'une meme personne exercee s'accordent entre-elles 

 avec la precision de un a trois dixiemes de seconde de 

 temps, celles de deux pcrsonnes differentes et cgalement 

 exercees presenterontcntre elles des differences qui souvent 

 peuvent depasser unc seconde entiere. La quantite qu'il 



