DES OBSERVATIONS AZIMUTALES. 207 



Qu'en 1821, i! observait s , 8 plus tard ; 



Qu'en 1823, la difference s'clait elcvee a uric seconde. 



Pour les observations d'occultation et non pour les pas- 

 sages au meridien, Besscl reconnut que Argelander nolait 

 la disparilion ou la reapparition dc s , 5 plus (ard que 

 lui. 



« En comparant, dit Arago, des observations faites avec 

 une pendulequi battait les demi-secondes avec celles dans 

 lesquelles on s'etait scrvi d'une pendule ordinaire, Besscl 

 decouvril, chose extraordinaire, qu'il observait les passages 

 au meridien avec le nouvel instrument s , 49 plus tard 

 qu'avec la pendule battant la seconde enlierc. 



» Depuis I'epoque ou Bessel publiait les rcsulials si sin- 

 guliers dc ses experiences, les astronomcs ne se sont pas 

 suffisamment occnpes de cet objet, quoiqu'il soit de nature 

 a repandre sur leurs observations la plus penible incer- 

 titude. » 



On voit par celte dcrnicre phrase l'miportance qu'Arago 

 altachait a la recherche des procedes destines a faire dispa- 

 raitre l'equation personnelte. 



Que font les astronomcs pour se debarrasscr dc cello 

 erreui?llse conlenlcnt de chercher dans un observaloirc 

 quel est celui d'entre eux clout l'observation est a peu pres 

 lamoyenne de ccILes desautres;ils supposcnt nulld'equation 

 personnelle dc cet astronome et prennent la difference de ses 

 observations et de celles de chacun des aulres observateurs 

 pour corriger les nombres trouves par ces dcrniers. Mais, 

 outre que le nombre des astronomcs d'un observaloirc n'est 

 pas assez grand pour fournir une bonne mojenne, comment 

 prouver qu'il n'y a pas une predisposition generale a 

 observer trop lot ou trop tard, auquel cas la moyenne elle- 

 memc scrait lies loin d'etre cxaclc, son crreur pouvant peut- 

 elrc atteindre jusqu'a une demi-scconde et m^me au dcla? 



