DES OBSERVATIONS AZIMUTALES. 209 



valour surtout que vietment cos differences qui resullenl de 

 variations dans son equation personnelle, donl I'liypolliesc de 

 consiance est purcment graluile. (I) 



11 est inexact de se fonder sur 1'accord frequent de series 

 d'observations entrc elles pour admctlrc la Constance de 

 I'cqualion personnelle. 11 arrive, en effel, quelquefois qu'on 

 conserve une manicre constante d'observer pendant une 

 serie enlierc mais d'autres fois on varie d'un instant a l'aulre. 



L'cstime differc aussi beaucouple jour et la nuit par suite 

 de la difference d'eclat des etoiles. Lcs ondulalions sont 

 aussi une cause de variation considerable. 



On voit par ce qui precede, combien dans les methodes 

 d'observalions actuelles, il regno d'incerliludcs sur lesrosul- 

 tals, les erreurs a craindre peuvcnl depasser une demi- 

 seconde de temps, et par consequent, alteindre 8 a 10 

 secondos d'arc. L'aslronomie de pr6cision, en (ant que l'on 

 designerait sous ce nom une determination a une seconde 

 pros (avant de parler des cenliemes et des dixiemes de 

 seconde, coinme le font certains aslronomes, il faudrail 

 tacher d'obtonir la seconde, que l'on n'a pas encore), est done 

 a creer, et pour y parvenir, il faut subslituer un systeme 

 de poinles a I'eslime du temps. 



Arago a propose l'einploi des ehronometres a pointago 

 pour faire disparaitre les equations personnellos. On appelle 

 ainsi des ehronometres qui marquenl par un point sur lour 

 cadran l'instant auquel on prosse une detente. La proposi- 

 tion d'Arago relative a 1'cuiploi des ehronometres a poin- 

 tago resulle de series d'experiencos qu'il a fait faire a 



(1) La disposition physique et morale de l'observateur joue un 

 grand role dans lavaleurdesobservations. La fatigue doit certai- 

 nement, dans une s&rie, modifier progressivement 1'oquaSion 



personnelle, de telle facon que Ton reporte sur la pcndule ce 

 qui vient de l'observateur. 



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