iO'i FRAGMENTS 



inenl d'eclat. Done la comparison preeedente es( 

 entierement inexacte , et il n'existe aucune preuvc. 

 que la lumiere zodiaealenes'etende pas jusqu'au soleil, 

 tandis que I on trouve pour 1' opinion contraire les preu- 

 ves qui ont ete citees en premier lieu. 



H. — L'ACCELEKATION DC MOUVEMENT DE LA COMETE 

 DENCKE NE PEUT PROVENIU DUN MILIEU RESISTANT. 



S'il existait autour du soleil on milieu continu autre 

 que Tether, sa presence seraitaccusee par lepolariscope. 

 En effet, la refraction de ce milieu devant etre tres 

 petite et insensible, d'apres les resultats des observa- 

 tions sur les etoiles, son indice de refraction serait sensi- 

 blement egal a l'unite, et par suite ce milieu donnerait 

 comme tous les gaz et en general tous les corps trans- 

 parents, par suite de la reflexion reguliere, un maximum 

 de polarisation pour Tangle de reflexion dont la tangente 

 egale Tunite, e'est-a-dire sous Tangle de 45°. 



Or il est facile de constaler par des procedes tres 

 delicats que j'ai decrits dans ma note sur la lumiere 

 zodiacale, communiquee a TInstitut en septembre 1858, 

 que la lumiere du ciel serein pendant la nuit, en Tabsence 

 delalune et des planetes les plus brillantes, ne renferme 

 aucune trace de polarisation. Dans cette condition, la 

 polarisation atmospherique n'existe pas la nuit, parce 

 que les points luniineux qui peuvent eclairer Tair sont 

 distribues non plus dans une direction unique, mais dans 

 tous les sens, ce qui donne lieu a une multitude de plans 

 de polarisation croises de toutes manieres, de sorte que 

 cette lumiere atmospherique se comporte comme de la 

 lumiere naturelle et n'emp^che pas de faire Tobservation 

 uecessaire pour reconnaitre Texistence d'une polarisa- 

 tion hors de notre atmosphere. Done il n'existe pas dans 



